Blogue du Moine ruminant

Évangile de Jésus Christ selon saint Matthieu 5, 13-16

En ce temps-là,
Jésus disait à ses disciples :
    « Vous êtes le sel de la terre.
Mais si le sel devient fade,
comment lui rendre de la saveur ?
Il ne vaut plus rien :
on le jette dehors et il est piétiné par les gens.

    Vous êtes la lumière du monde.
Une ville située sur une montagne
ne peut être cachée.
    Et l’on n’allume pas une lampe
pour la mettre sous le boisseau ;
on la met sur le lampadaire,
et elle brille pour tous ceux qui sont dans la maison.
    De même, que votre lumière brille devant les hommes :
alors, voyant ce que vous faites de bien,
ils rendront gloire à votre Père qui est aux cieux. »

COMMENTAIRE

Je me souviens d’une étudiante en sciences infirmières à l’Université de Montréal, revenue d’un stage en Haïti. C’était quelques années après le tremblement de terre de 2010. Rien n’avait changé, toujours la même misère. Elle en était sortie bouleversée, profondément marquée par la misère dont elle avait été témoin. Issue d’un milieu confortable, elle n’avait jamais été confrontée à une telle détresse humaine. En me racontant son expérience, elle s’était mise à pleurer en me disant : « Il me semble que le bon Dieu doit avoir honte de nous. » Et je m’étais dit : « Voilà bien la fille de son Père du ciel. »

Cette rencontre m’est revenue à l’esprit en prenant connaissance des textes bibliques proposés pour ce dimanche. Une pensée s’est alors imposée à moi — vous m’en excuserez : comment les catholiques aux États-Unis reçoivent-ils ces textes sacrés, alors que la chasse aux immigrants bat son plein, que des familles sont séparées, que l’on déporte des personnes vers des pays gouvernés par des dictatures, et que l’on emprisonne même des enfants de cinq ans ? Cette réalité se vit à quelques heures de vol de chez nous. Elle est effrayante. Elle me lève le cœur comme pour de nombreux Américains.

Si nous nous disons chrétiens et chrétiennes, il est impossible de demeurer dans le confort et l’indifférence. Nos lectures en sont témoins en ce dimanche. Le prophète Isaïe nous interpelle :

Partage ton pain avec celui qui a faim,
accueille chez toi les pauvres sans-abri,
couvre celui que tu verras sans vêtement,
ne te dérobe pas à ton semblable.

Et le psalmiste de nous dire :

L’homme de bien a pitié, il partage ;
à pleines mains, il donne au pauvre.

La première lecture du prophète Isaïe et le psaume viennent appuyer l’enseignement de Jésus tel que rapporté par saint Matthieu. Cet évangile fait partie du sermon sur la montagne, où Jésus dit à ses disciples : « Vous êtes le sel de la terre. Vous êtes la lumière du monde. »

Je ne peux alors m’empêcher de me demander et de vous demander : où cela se manifeste-t-il dans ma vie ? Car l’évangile de ce jour définit, en quelque sorte, l’identité du disciple, ce à quoi nous sommes appelés. Notre foi en Jésus-Christ n’est pas une idée abstraite ou une philosophie ; elle est un dynamisme intérieur qui transforme nos vies, une relation personnelle à Dieu qui change nos cœurs et nous indique un chemin à suivre, avec toutes ses exigences.

Heureux ceux qui ont faim et soif de la justice,
heureux les miséricordieux,
heureux les artisans de paix,
heureux ceux qui sont persécutés pour la justice.

Comment ces paroles résonnent-elles aujourd’hui, dans nos pays, dans nos villes, dans nos choix quotidiens ? La Parole de Dieu est toujours dérangeante, même lorsqu’elle est belle. Marie elle-même, dans le Magnificat, proclame un Dieu qui renverse les puissants, élève les humbles, comble les affamés et renvoie les riches les mains vides.

Dès les débuts du christianisme — dans le prolongement des invectives des prophètes contre les exploiteurs et les oppresseurs — les Pères de l’Église ont été très attentifs à la question des inégalités sociales et de l’indifférence envers les plus pauvres. Pour en parler, ils ont utilisé une expression forte, inspirée du geste de Jésus lors de la dernière Cène, lorsqu’il lava les pieds de ses disciples : ils ont appelé ce geste le « sacrement du frère », prolongement naturel du sacrement de l’Eucharistie. Le lavement des pieds : le sacrement du frère.

Saint Jean Chrysostome, évêque de Constantinople au quatrième siècle, reconnu pour sa droiture et la qualité de sa prédication, a beaucoup développé ce thème, animé d’un profond souci pour les pauvres. Il affirmait que donner aux pauvres n’était pas un acte de charité, mais un acte de justice. Dans une homélie célèbre, il déclarait :

Tu veux honorer le corps du Sauveur ?
Ne le méprise pas lorsqu’il est nu.
Ne l’honore pas à l’église avec des vêtements de soie
pour ensuite le laisser dehors, transi de froid.
Celui qui a dit : « Ceci est mon corps »
a aussi dit : « J’avais faim et vous ne m’avez pas donné à manger. »
Ce que vous n’avez pas fait au plus petit d’entre les miens,
c’est à moi que vous l’avez refusé.
Honore-le donc en partageant ta fortune avec les pauvres,
car Dieu n’a pas besoin de calices d’or,
mais d’âmes d’or.

« Vous êtes le sel de la terre. Vous êtes la lumière du monde », nous dit Jésus. Ces paroles prennent un poids particulier, et nous interpellent, à la lumière des événements que nous observons aujourd’hui chez nos voisins du Sud, pays de tradition chrétienne, dont la monnaie porte la devise : In God we trust. Par ailleurs, et cela vaut la peine d’être souligné, alors que j’étais en Californie il y a quelques semaines, j’ai vu des restaurants afficher à leur porte : Les immigrants sont ici les bienvenus. Oui, j’ai vu là-bas des signes de l’Évangile qui descend dans la rue, et ce fut d’un grand réconfort.

Frères et sœurs, quand on voit Jésus sillonner les routes de la Palestine et de la Galilée, quand on écoute ses enseignements et ses paraboles, comment ne pas reconnaître que l’Évangile nous impose non seulement un devoir de rencontre et de dialogue avec le prochain, mais aussi un devoir d’assistance et de reconnaissance de sa dignité humaine ? Il faut le redire : le cœur de l’Évangile nous invite à une charité fraternelle envers toute personne, d’où qu’elle vienne et qui qu’elle soit.

Le concile Vatican II a fortement insisté sur cette dimension, notamment dans notre rapport aux autres religions. C’est le pape Paul VI qui affirmait alors : « Tout homme est mon frère. » Que faisons-nous donc de cette parole ?

Je me rappelle lors d’une vigile à Québec, après l’attentat contre la mosquée, une jeune femme avait pris la parole et avait dit ceci : « La haine ne tombe pas du ciel. Elle prend racine dans un environnement politique et social qui l’arrose. »

Par nos paroles, nos gestes ou nos silences complices, contribuons-nous à ce climat malsain envers les immigrants et les autres religions ? Laissons-nous ces discours marquer les personnes influençables, les jeunes esprits, nos enfants ? Ou choisissons-nous plutôt d’être des agents de changement, des artisans de paix?

Nous ne pouvons nous enfermer dans une société qui érige des murs, exclut l’étranger ou méprise ceux et celles qui ne sont pas « des nôtres ». L’histoire nous montre que ce scénario ne mène qu’à des lendemains qui déchantent. Méfiance et intolérance ne feront jamais bon ménage avec la fraternité. Ceux qui nous gouvernent doivent toujours se le rappeler.

Mais rendons grâce à Dieu, frères et sœurs, car l’Esprit Saint n’est pas chiche. Il répand ses dons avec générosité, partout sur la terre, chez toutes les personnes de bonne volonté. Il nous appelle, tous et toutes, à être lumière du monde et sel de la terre.

C’est cette grâce que je nous souhaite, car elle seule peut nous faire vivre et goûter au véritable bonheur — même si elle nous coûte parfois par ses exigences. Que cette eucharistie nous redonne force et courage face à la mission que le Seigneur nous confie.

Fr. Yves Bériault, o.p. Dominicain

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Apprendre qui est Jésus

Évangile de Jésus Christ selon saint Jean (Jn 1, 29-34)

    En ce temps-là,
    voyant Jésus venir vers lui,
Jean le Baptiste déclara :
« Voici l’Agneau de Dieu,
qui enlève le péché du monde ;
    c’est de lui que j’ai dit :
L’homme qui vient derrière moi
est passé devant moi,
car avant moi il était.
    Et moi, je ne le connaissais pas ;
mais, si je suis venu baptiser dans l’eau,
c’est pour qu’il soit manifesté à Israël. »
    Alors Jean rendit ce témoignage :
« J’ai vu l’Esprit
descendre du ciel comme une colombe
et il demeura sur lui.
    Et moi, je ne le connaissais pas,
mais celui qui m’a envoyé baptiser dans l’eau m’a dit :
‘Celui sur qui tu verras l’Esprit descendre et demeurer,
celui-là baptise dans l’Esprit Saint.’
    Moi, j’ai vu, et je rends témoignage :
c’est lui le Fils de Dieu. »

COMMENTAIRE (Homélie donnée il y a six ans)

Il y a trois ans, à quelques jours près, c’était l’entrée en fonction d’un nouveau président élu des Américains. Depuis longtemps on parlait de lui. Il inquiétait par ses manières étranges et on ne savait plus trop quoi penser à son sujet. Il nous restait à voir comment il serait sur le terrain quand il occuperait définitivement le poste. Le connaissions-nous vraiment? C’était la question que nous pouvions nous poser. Tout en nous disposant au mieux à son égard, il nous fallait peut-être réapprendre à le connaître à la lumière des gestes qu’il allait effectivement poser en tant que président.

C’est un peu ce qui se passe avec Jésus de Nazareth dans la liturgie d’aujourd’hui. On en est au niveau des présentations. Par-delà le temps de Noël et de l’enfance de Jésus, nous sommes au seuil de sa vie publique. Il a pris pleine figure et dimension d’homme. Mais notre foi nous fait voir davantage en lui. Il est le Fils de Dieu, il est le Verbe fait chair, le Serviteur, l’Agneau de Dieu qui enlève le péché du monde. S. Paul dira qu’il est celui en qui nous sommes sanctifiés. Il est notre Sauveur, étant tout à la fois Dieu et homme. Il a de l’effet dans nos propres vies.

Or c’est avec le temps que nous arriverons à mieux connaître qui est ce Christ que nous professons dans la foi comme notre Rédempteur et Sauveur. Pour Jean-Baptiste et les premières communautés chrétiennes ce fut un choc de le rencontrer, une interrogation formidable. « Je ne le connaissais pas » répète le prophète Jean. « Il y a parmi vous quelqu’un que vous ne connaissez pas », disait-il à ceux qui l’interpellaient sur sa mission et son identité personnelle de précurseur. Comment leur parler de lui?

Jean Baptiste accrédite son témoignage sur le fait d’une révélation personnelle qu’il a reçue auparavant. « Celui qui m’a envoyé baptiser dans l’eau m’a dit : « Celui sur qui tu verras l’Esprit descendre et demeurer, celui-là baptise dans l’Esprit Saint. » C’est ainsi que Jean a vu en Jésus qui venait à lui l’Agneau de Dieu. Il a vu l’Esprit descendre sur lui et demeurer. Il peut donc nous dire : « C’est lui le Fils de Dieu, l’élu, le Messie. »

Certes il nous faut scruter les formules empruntées par le Baptiste et toute l’Église pour parler correctement du Seigneur Jésus. Ce ne sont pas là des mots magiques. Ainsi la liturgie nous rappelle en chaque Eucharistie que Jésus est l’Agneau de Dieu qui enlève le péché du monde. Mais nous avons à laisser ces paroles se répercuter dans nos vies. Elles nous apportent du sens et de la lumière pour notre vie croyante aujourd’hui. L’Esprit du Christ, qui repose en nous depuis notre baptême, cherche à produire des fruits de connaissances et de sagesse. Il nous apprend à connaître le Christ, comme s. Paul et tant d’autres, en le fréquentant, lui qui est le Vivant, le Ressuscité à l’œuvre dans nos vies et dans celles des autres. Il nous faut croire en lui pour le voir et le reconnaître. Et c’est à force de le goûter, de le rencontrer que nous croirons davantage en son œuvre de salut, et que nous entrerons dans son mystère en étant comme lui – dans l’Esprit – les fils et filles du Père. Quel important et beau témoignage nous porterons alors de lui, dans l’humilité même de nos vies croyantes, vies de serviteurs et servantes du Dieu vivant!

Que cette Eucharistie nous établisse davantage encore comme membres du Corps du Christ, marqués du sang de l’Agneau, animés du même Esprit d’amour et de paix.

Fr. Jacques Marcotte, o.p. Dominicain

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1er samedi du temps ordinaire 2026

Évangile de Jésus Christ selon saint Marc 2, 13-17

En ce temps-là,
    Jésus sortit de nouveau le long de la mer ;
toute la foule venait à lui,
et il les enseignait.
    En passant, il aperçut Lévi, fils d’Alphée,
assis au bureau des impôts.
Il lui dit :
« Suis-moi. »
L’homme se leva et le suivit.
    Comme Jésus était à table dans la maison de Lévi,
beaucoup de publicains (c’est-à-dire des collecteurs d’impôts)
et beaucoup de pécheurs
vinrent prendre place avec Jésus et ses disciples,
car ils étaient nombreux à le suivre.
    Les scribes du groupe des pharisiens,
voyant qu’il mangeait avec les pécheurs et les publicains,
disaient à ses disciples :
« Comment ! Il mange avec les publicains et les pécheurs ! »
    Jésus, qui avait entendu, leur déclara :
« Ce ne sont pas les gens bien portants
qui ont besoin du médecin,
mais les malades.
Je ne suis pas venu appeler des justes,
mais des pécheurs. »

COMMENTAIRE

Dans ses paroles comme dans ses gestes, dans ses choix comme dans ses prises de position, Jésus nous adresse toujours une parole vivante, une parole pour aujourd’hui. L’appel de Matthieu, le publicain, en est une illustration frappante. À travers ce regard posé sur un homme que tous méprisaient, Jésus nous révèle le vrai visage de Dieu : un Dieu personnel, libre, qui ne se laisse enfermer ni par les cadres humains ni par nos catégories. Un Dieu qui donne à qui il veut, comme il veut, et qui rejoint chacun là où il se trouve. Les lois et la morale sont nécessaires, certes, mais elles ne peuvent jamais limiter la liberté de l’amour de Dieu. Car notre Dieu est un Dieu avec nous, un Dieu qui marche à nos côtés.

Tout au long de sa vie, Jésus n’a pas hésité à bousculer les interprétations légalistes de la foi de son temps. Il s’est souvent opposé à ceux qui faisaient de la loi une fin en soi, rappelant sans cesse que la liberté et la dignité de la personne humaine sont au cœur de la relation à Dieu. Pour lui, l’essentiel passe avant le rite, la personne avant la règle, la miséricorde avant le jugement. C’est dans cet esprit qu’il a appelé ses disciples, et c’est sur ce chemin que l’Église naissante a été invitée à s’engager.

Et si Jésus revenait aujourd’hui, ne l’entendrions-nous pas redire, sur nos places publiques, que l’Église est faite pour l’homme et non l’homme pour l’Église ? Lui, le Serviteur de tous, nous rappellerait que l’Église, son Corps, n’existe que pour servir l’humanité : pour l’aider à grandir, à devenir pleinement elle-même, à avancer sur les chemins de l’humanisation, de la paix, de la justice et de la dignité.

Jésus nous redirait, comme dans l’Évangile de ce jour : « Ce que je veux, c’est la miséricorde. » Il nous inviterait à poser sur le monde et sur nos frères et sœurs le même regard de compassion et de patience que Dieu pose sur chacun de nous. Voilà le chemin incontournable de l’annonce de l’Évangile, hier comme aujourd’hui. Voilà la mission qui nous est confiée.

Fr. Yves Bériault, o.p.

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Évangile de Jésus Christ selon saint Matthieu 3, 13-17

    Alors paraît Jésus.
Il était venu de Galilée jusqu’au Jourdain
auprès de Jean,
pour être baptisé par lui.
    Jean voulait l’en empêcher et disait :
« C’est moi qui ai besoin d’être baptisé par toi,
et c’est toi qui viens à moi ! »
    Mais Jésus lui répondit :
« Laisse faire pour le moment,
car il convient
que nous accomplissions ainsi toute justice. »
Alors Jean le laisse faire.

    Dès que Jésus fut baptisé,
il remonta de l’eau,
et voici que les cieux s’ouvrirent :
il vit l’Esprit de Dieu
descendre comme une colombe et venir sur lui.
    Et des cieux, une voix disait :
« Celui-ci est mon Fils bien-aimé
en qui je trouve ma joie. »

COMMENTAIRE

Depuis les tout premiers siècles de l’Église, la fête des Rois mages et le Baptême du Seigneur ont toujours été associés à son Épiphanie, c’est-à-dire à sa manifestation au monde, les mages représentant les nations païennes, et le baptême de Jésus marquant le début de son ministère public. 

Dans les quatre Évangiles, ce ministère commence lors de son baptême. Il y a donc là un évènement capital dans la vie de Jésus où à travers signes et symboles, les évangélistes nous dévoilent à la fois l’identité de Jésus ainsi que l’orientation fondamentale que va prendre sa mission parmi nous. On pourrait penser à un tableau impressionniste où les évangélistes nous présentent à leur manière cet évènement déterminant dans la vie de Jésus : il y a l’eau et la foule, la voix de Dieu et la colombe, Jean le Baptiste et ses disciples, et surtout, au milieu d’eux, la présence de Jésus.

Mais précisons d’entrée de jeu que ce baptême que reçoit Jésus n’est pas le baptême chrétien. Il s’agit d’une tout autre démarche de pénitence et de conversion qui n’est pas une coutume juive traditionnelle, mais un rituel qui serait propre à Jean Baptiste et qui survient alors qu’il y a une grande effervescence dans toute la Judée. 

Le contexte historique et social est le suivant. La voix du dernier prophète s’est éteinte 450 ans plus tôt avec la mort du prophète Malachie. Le pays est sans rois depuis près de six cents ans, constamment occupé par des envahisseurs païens, et le peuple se demande quand vont se réaliser les promesses de Dieu tant annoncées par les prophètes de lui envoyer un messie. Déjà, le prophète Isaïe semblait pousser un soupir d’impatience quand il s’exclamait : « Ah ! Si tu pouvais déchirer les cieux et descendre ». Si tu pouvais enfin venir nous sauver!

En réponse à cette attente survient Jean Baptiste. Certains se demandent si ce n’est pas lui le Messie, mais Jean annonce la venue d’un plus grand que lui. Et quand il le reconnaît en la personne de Jésus, il s’étonne de sa présence dans les eaux du Jourdain. Même lui est décontenancé par ce messie qui prend place parmi les pécheurs. La même question s’impose à nous : mais qu’est-ce que Jésus fait là et pourquoi se fait-il baptiser ? 

Pour comprendre, examinons la scène du baptême. Tout d’abord, il y a la voix de Dieu qui se fait entendre, et qui nous dévoile l’identité de Jésus : « Celui-ci est mon Fils bien-aimé, en qui je trouve ma joie. » Nous avons devant nous le Fils bien-aimé du Père, et sa présence parmi la foule qui se reconnaît pécheresse, nous révèle que le Fils de Dieu assume pleinement notre condition humaine ; il la prend sur lui avec son poids de péchés et de misères, et il marche avec nous, se faisant solidaire des hommes et des femmes en quête de pardon et de bonheur.

Lors de ce baptême, il y a aussi la colombe qui représente l’Esprit Saint. On pense ici à la colombe après le déluge ou encore à l’esprit du Seigneur qui planait sur les eaux, au moment de la création du monde. C’est l’heure de la nouvelle création qui a sonné où le Fils de Dieu nous donne déjà une preuve incroyable de son amour en se soumettant au baptême de Jean. Dans cette action de Jésus, s’exprime à la fois une fidélité entière et radicale à la volonté du Père, ainsi qu’une solidarité avec nous qui le conduira jusqu’à la mort. Et c’est ainsi que par ce baptême qu’il demande et reçoit, Jésus nous prend déjà sur ses épaules, tout comme il prendra sa croix. Celui qui était sans péché, prend déjà sur lui nos péchés et se fait baptiser.

Le baptême du Baptiste n’est toutefois qu’une préfiguration du baptême chrétien. Il sera transfiguré après la résurrection du Seigneur. Désormais, quand ce geste sera posé en Église, ce ne sera plus seulement une volonté de conversion qui sera manifestée, mais il deviendra une adhésion à la vie même du Ressuscité, une remise toute entière de nos vies entre les mains du Père, nous modelant peu à peu à sa ressemblance par le don de l’Esprit Saint.

Malheureusement, trop d’hommes et de femmes ignorent à quel point Dieu les aime et combien cet amour a le pouvoir de transfigurer leur vie. C’est pourquoi il nous faut porter sans cesse le souci et le désir d’annoncer la bonne nouvelle du salut en Jésus Christ.

Il ne s’agit pas de convertir pour faire nombre, pour se rassurer en n’étant pas les seuls à avoir la foi, ou nous réjouir parce que le jubé de notre église serait rempli! Non, il s’agit avant tout de partager avec d’autres le bonheur de croire en Dieu, et son envoyé Jésus Christ, de la même manière qu’on ne peut garder pour soi-même notre émerveillement devant un roman merveilleux, un film qui nous séduit, un coucher de soleil à couper souffle, ou une bonne nouvelle inattendue qui fait irruption dans nos vies. Oui ! Nous voulons alors annoncer cette bonne nouvelle!

Quand nous aimons, il est normal de vouloir partager nos coups de cœur avec les autres. Et il n’y a pas plus grand coup de cœur que la présence de Dieu dans une vie, Lui qui de mille et une manières nous redit sans cesse : « Tu es ma fille bien-aimée, tu es mon fils bien-aimé, en qui je trouve ma joie. » Amen.

Fr. Yves Bériault, o.p.

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Évangile de Jésus Christ selon saint Jean 3, 22-30

En ce temps-là,
Jésus se rendit en Judée, ainsi que ses disciples ;
il y séjourna avec eux, et il baptisait.
Jean, quant à lui, baptisait à Aïnone, près de Salim,
où l’eau était abondante.
On venait là pour se faire baptiser.
En effet, Jean n’avait pas encore été mis en prison.
Or, il y eut une discussion entre les disciples de Jean et un Juif
au sujet des bains de purification.
Ils allèrent trouver Jean et lui dirent :
« Rabbi, celui qui était avec toi de l’autre côté du Jourdain,
celui à qui tu as rendu témoignage,
le voilà qui baptise,
et tous vont à lui ! »
Jean répondit :
« Un homme ne peut rien s’attribuer,
sinon ce qui lui est donné du Ciel.
Vous-mêmes pouvez témoigner que j’ai dit :
Moi, je ne suis pas le Christ,
mais j’ai été envoyé devant lui.
Celui à qui l’épouse appartient, c’est l’époux ;
quant à l’ami de l’époux, il se tient là,
il entend la voix de l’époux,
et il en est tout joyeux.
Telle est ma joie : elle est parfaite.
Lui, il faut qu’il grandisse ;
et moi, que je diminue. »

COMMENTAIRE

L’Évangile de ce matin nous met en présence de Jean-Baptiste qui se dit l’ami de l’époux. Nous le savons, et tout particulièrement ceux d’entre nous qui ont à bénir des mariages, combien l’ami de l’époux et de l’épouse, garçons et filles d‘honneur, témoins, combien ces amis ont un lien des plus étroit et des plus intime avec l’époux et l’épouse. 

Jean Baptiste se situe dans cette dynamique d’intimité et d’attachement à Jésus. Quand il affirme être l’ami de l’époux et non le Christ, il y là non seulement une parole audacieuse, mais aussi profondément provocante, car Jean-Baptiste reconnaît et désigne explicitement en Jésus le Messie attendu, l’Époux. Un thème omniprésent chez les prophètes que celui de l’Époux qui désigne explicitement Dieu et son lien d’amour avec son peuple. Voilà pourquoi Jean-Baptiste peut dire que sa joie est complète, parfaite. Puisque l’Époux, il est là, c’est Jésus lui-même, Dieu parmi nous.

Ainsi, nous achevons ce temps de Noël avec cette même tonalité de la joie qui nous accompagne depuis le début de l’Avent et qui traverse toute l’histoire du salut. Car il faut le souligner, la joie est particulièrement présente dans les Évangiles. Dès le début de l’évangile de Luc, l’ange Gabriel salue Marie en lui disant « Réjouis-toi » (Lc 1, 28). La visite de Marie à Élisabeth fait en sorte que Jean tressaille de joie dans le sein de sa mère (cf. Lc 1, 41). Dans son cantique, le Magnificat, Marie proclame : « Mon esprit tressaille de joie en Dieu mon Sauveur » (Lc 1, 47). Quand Jésus commence son ministère, Jean s’exclame : « Telle est ma joie, et elle est complète » (Jn 3, 29). Jésus lui-même « tressaillit de joie sous l’action de l’Esprit-Saint » (Lc 10, 21).  Son message est source de joie : « Je vous dis cela, dit-il à ses apôtres, pour que ma joie soit en vous et que votre joie soit complète » (Jn 15, 11). Il promet aux disciples : « Vous serez tristes, mais votre tristesse se changera en joie » (Jn 16, 20). 

Oui, la joie est au rendez-vous dans l’Évangile et Jean-Baptiste en est l’annonciateur. Cette joie frappe à la porte de nos souffrances physiques, morales et spirituelles, et elle nous invite au rendez-vous de Dieu, qui est d’accueillir le Christ dans nos vies. 

C’est le pape Benoît XVI qui affirmait dans son encyclique Deus caritas : « À l’origine de l’être chrétien, il n’y a pas une décision éthique ou une grande idée, mais la rencontre avec un évènement, avec une Personne, qui donne à la vie un nouvel horizon et par là son orientation décisive. »[1]

Cet évènement, frères et sœurs, cette Personne, c’est Dieu lui-même qui s’offre à nous, et c’est pourquoi il n’y a pas de plus grande joie. Cette joie transforme toute vie qui l’accueille. Cette joie, c’est l’amour du Père qui vient nous redire en son Fils combien notre vie est précieuse et combien nous sommes destinés à un bonheur sans fin. 

C’est pourquoi cette joie n’est ni superficielle, ni naïve. Au contraire, elle nous engage pleinement dans le sérieux de l’existence et nous permet de rester debout au cœur des épreuves et des tempêtes de la vie, car sa source est en Dieu lui-même. Dieu parmi nous. Que ce soit là notre joie, et puissions-nous toujours la reconnaître à l’exemple de Jean le Baptiste.

Fr. Yves Bériault, o.p.

[1] Benoît XVI. Lett. enc. Deus caritas est (25 décembre 2005), n. 1 : AAS 98 (2006), 217. 

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L’on a toujours proposé la Sainte Famille comme un modèle pour les familles chrétiennes. Toutefois, à notre époque, la notion même de famille traverse une crise sans précédent, ou à tout le moins elle connaît des bouleversements qui en inquiètent plusieurs. Nous connaissons les bébés éprouvettes, les mères porteuses, demain l’on nous promet le clonage, les bébés sur mesures, à notre image et ressemblance, tandis que nous connaissons tous des familles où les parents sont divorcés, des familles reconstituées, des familles monoparentales, où des pères et des mères seules font preuve d’un courage extraordinaire pour éduquer leurs enfants, et nous connaissons aussi des familles où les parents sont du même sexe. 

Par ailleurs, plusieurs couples ne pouvant avoir d’enfants ou encore par souci d’aider les enfants les plus démunis de ce monde, se tournent vers l’adoption internationale, et ainsi des grands-parents se retrouvent avec un petit-fils coréen ou une petite fille haïtienne. Ces changements font que le visage traditionnel de la famille s’est complètement transformé. Ces changements sont parfois porteurs de soucis et de souffrances, mais ils demandent surtout beaucoup d’amour. Est-ce que la traditionnelle Sainte Famille est encore en mesure de nous inspirer dans un ce nouveau contexte de société ?

Une chose est certaine, cette famille n’est pas conventionnelle. Tout d’abord, Joseph a dû cacher la grossesse de Marie avant le mariage en la prenant chez lui comme épouse. Ensuite, même si l’on a souvent évoqué la Sainte Famille pour encourager la natalité, il faut se rappeler qu’il s’agit d’une famille avec un enfant unique, ce qui est très proche de notre moyenne nationale au Québec. De plus, Joseph, le père de Jésus, n’est pas le géniteur de l’enfant, il est son père adoptif, tandis que Marie, la mère biologique, est encore vierge, puisque l’enfant est né d’une action miraculeuse de Dieu. Voilà la Sainte Famille !

L’on peut à la fois retrouver en elle les valeurs familiales les plus traditionnelles, à cause de la sainteté même de Jésus et de ses parents, et en même temps l’originalité de cette famille a de quoi étonner les familles les plus diversifiées que nous connaissions. C’est pourquoi le point de convergence le plus significatif entre ces parents inquiets, que sont Joseph et Marie, et nous-mêmes en tant que parents ou membres d’une famille, est que notre histoire personnelle et familiale est aussi une histoire sainte. Chacun des membres de nos familles, qu’ils soient croyants ou non, est engagé dans une recherche de bonheur et d’absolu. 

Parfois ces recherches nous inquiètent et nous blessent. Elles sont parfois même destructrices, mais dans chacune de nos histoires, quelle qu’elle soit, Dieu y est présent, et sans cesse il nous invite à nous approcher du mystère de la crèche, afin qu’il devienne notre propre mystère, c.-à-d. que nous acceptions nous aussi, comme Marie et Joseph, d’accueillir le Messie dans nos vies, afin qu’il trouve un accueil chez nous, et ainsi qu’il puisse nous transformer et nous enrichir, nous aidant à devenir ce que nous sommes, des enfants de Dieu ! C’est tout cela le mystère de Noël.

Marie et Joseph ont dû cheminer péniblement afin de se rapprocher du mystère de leur fils Jésus. Ils n’ont pas toujours compris ni toujours cherché au bon endroit. Ils n’ont pas saisi tout de suite ce que Jésus voulait leur dire quand il disait qu’il devait être dans la maison de son Père.

On connaît peu de choses de Joseph, mais sans doute, comme Marie, gardait-il dans son cœur tout ce qui pouvait lui échapper quant à la destinée de son fils Jésus. Et en ce sens, Marie et Joseph sont des modèles de foi confiante, des cœurs dociles, s’en remettant entièrement à Dieu, même devant l’inexplicable, même devant les menaces d’un Hérode sanguinaire, ou encore l’exil forcé en Égypte, souffrant parfois de ne pas comprendre où les entraînait cet enfant qui leur avait été miraculeusement confié. Ne devait-il pas se dire parfois, tout comme nous : « Mon Dieu, qu’attends-tu de nous ? »

Frères et sœurs, c’est à nous maintenant de prendre chez nous cet enfant et de le laisser grandir « en sagesse, en taille et en grâce, devant Dieu et devant les hommes. »

C’est pourquoi, en ce temps de Noël, la Sainte Famille se présente à nous et nous invite àfranchir le seuil de sa maison, à nous laisser saisir par son mystère qui nous renvoie à notre propre mystère, et qui est d’accueillir Jésus dans nos vies et dans nos familles, au cœur même de nos pauvretés, de nos doutes et de nos épreuves, car n’en doutons pas, notre histoire personnelle est aussi une histoire sacrée que l’Emmanuel vient habiter de sa présence. Et c’est ainsi que cette histoire d’amour de la Sainte Famille, l’histoire la plus extraordinaire que la terre ait jamais connue, se poursuit tout au long du temps de l’Église.

Yves Bériault, o.p. Dominicain

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Évangile de Jésus Christ selon saint Matthieu (Mt 3, 1-12)

En ces jours-là,
paraît Jean le Baptiste,
qui proclame dans le désert de Judée :
    « Convertissez-vous,
car le royaume des Cieux est tout proche. »
    Jean est celui que désignait la parole
prononcée par le prophète Isaïe :
Voix de celui qui crie dans le désert :
Préparez le chemin du Seigneur,
rendez droits ses sentiers.

    Lui, Jean, portait un vêtement de poils de chameau,
et une ceinture de cuir autour des reins ;
il avait pour nourriture des sauterelles et du miel sauvage.
    Alors Jérusalem, toute la Judée et toute la région du Jourdain
se rendaient auprès de lui,
    et ils étaient baptisés par lui dans le Jourdain
en reconnaissant leurs péchés.
    Voyant beaucoup de pharisiens et de sadducéens
se présenter à son baptême,
il leur dit :
« Engeance de vipères !
Qui vous a appris à fuir la colère qui vient ?
    Produisez donc un fruit digne de la conversion.
    N’allez pas dire en vous-mêmes :
‘Nous avons Abraham pour père’ ;
car, je vous le dis :
des pierres que voici,
Dieu peut faire surgir des enfants à Abraham.
    Déjà la cognée se trouve à la racine des arbres :
tout arbre qui ne produit pas de bons fruits
va être coupé et jeté au feu.

    Moi, je vous baptise dans l’eau,
en vue de la conversion.
Mais celui qui vient derrière moi
est plus fort que moi,
et je ne suis pas digne de lui retirer ses sandales.
Lui vous baptisera dans l’Esprit Saint et le feu.
Il tient dans sa main la pelle à vanner,
il va nettoyer son aire à battre le blé,
et il amassera son grain dans le grenier ;
quant à la paille,
il la brûlera au feu qui ne s’éteint pas. »

COMMENTAIRE

« Convertissez-vous, préparez le chemin du Seigneur, aplanissez sa route. » Ces consignes évangéliques ne sont pas nouvelles pour nous. Chaque année, et tout au long de l’année liturgique, elles nous sont répétées afin de nous rappeler les exigences de la suite de Jésus Christ. Elles nous sont rappelées de peur que nous nous arrêtions en chemin, que nous oublions quelle espérance têtue et obstinée doit être la nôtre dans notre vie de foi de tous les jours, car notre foi est une foi qui espère! Il faut donc éviter de s’arrêter en chemin, et persévérer avec courage afin de posséder cette espérance, comme nous y invite saint Paul dans sa lettre aux Romains.

La liturgie est une pédagogue, et le temps de l’Avent vient nous aider à découvrir combien elle est belle cette espérance qui doit nous habiter au moment de célébrer la naissance du Sauveur. Car il n’y a pas de plus grand bonheur que d’entrer dans cette connaissance de Dieu qui nous est donnée avec la venue de son Fils. C’est là le cœur de notre foi! Et l’Avent nous prépare à cette fête en nous rappelant par les textes de la Parole de Dieu, combien grande était l’attente du messie avant qu’il ne se manifeste à Bethléem. Le temps de l’Avent vient nous redire que cette espérance, il faut la vivre à notre tour dans le quotidien de nos vies, jusqu’à ce que le Seigneur Jésus revienne. Bien sûr, il est déjà venu et nous croyons qu’il ne cesse de se donner à nous à chaque jour, mais pour cela il nous faut nous convertir sans cesse au désir de Dieu sur nous, et ne pas avoir peur de lui faire cette prière : « Qu’attends-tu de moi Seigneur aujourd’hui? Voici ma journée, je te l’offre. » Le disciple du Christ est une personne qui marche avec son Sauveur et qui croit en l’avenir.

C’est pourquoi à chacun des dimanches de l’Avent nous écoutons le prophète Isaïe qui est un témoin privilégié de cette espérance. La semaine dernière, il annonçait que lors de la venue du Messie, les lances seraient transformées en faucilles, et les épées en socs de charrue, c.-à-d. en instruments de paix et de progrès. En ce dimanche, Isaïe annonce la venue d’un roi pacifique sur lequel va reposer l’esprit du Seigneur : esprit de sagesse et de discernement, esprit de conseil et de force, esprit de connaissance et de crainte du Seigneur. Ce rejeton de la souche de Jessé, le père du roi David, va inaugurer un règne de paix où « le loup habitera avec l’agneau, le léopard se couchera près du chevreau, le veau et le lionceau seront nourris ensemble… et le nourrisson s’amusera sur le nid du cobra ». 

Pourtant, pas besoin d’être un grand analyste de l’état du monde pour constater que l’on attend toujours ce règne de paix. Le monde a-t-il vraiment changé depuis cette nuit de Bethléem? Est-ce que la venue du Christ a véritablement transformé la face de l’histoire? Nous ne savons pas comment aurait évolué notre monde sans cette influence déterminante du christianisme, mais ce que nous savons, c’est que la suite du Christ a transformé radicalement la vie d’une multitude d’hommes et de femmes au cours des siècles. Ils ont pris sur eux-mêmes, au nom de l’évangile, et de leur amour de Dieu et du prochain, de transformer cette terre, d’inaugurer des relations de paix, de justice et de miséricorde partout où ils vivaient, et ce, jusqu’à donner leur vie.

Des germes de paix et de justice sont nés dans le sillage de ces millions de témoins à travers les siècles. Ils ont cru à la venue du Fils de Dieu en notre monde, ils ont accueilli son Esprit Saint et, par leur vie engagée, ils ont préparé la route au Seigneur, comme nous y invite l’Évangile aujourd’hui. Ils n’ont pas eu peur des jours sombres et des lendemains qui déchantent, car ils savaient bien qu’ils n’étaient pas seuls, et que Jésus est le grand vainqueur. C’est à cette espérance que le temps de l’Avent nous invite en nous faisant entendre la voix du Baptiste : « Convertissez-vous! » Conformez votre vie à cette espérance qui est capable de soulever le monde, et qui a pour nom Jésus Christ! Il n’y a pas de plus grand bonheur.

C’est le frère Jean-Marie Tillard, dominicain et théologien, qui posait la question suivante, quelques années avant sa mort en l’an 2000 : « Sommes nous les derniers des chrétiens? Nous sommes certainement les derniers de tout un style de christianisme, disait-il, mais nous ne sommes pas les derniers des chrétiens ». (…) Pour illustrer son propos, il donnait l’exemple suivant :

« Il existe, dans la flore de Saint-Pierre et Miquelon où je suis né, une plante dont tout le monde là bas connaît le nom latin au singulier comme au pluriel, un polygonium, des polygonia. Pourquoi? Parce que c’est une plante étrange. Bel arbuste ornemental, aux larges feuilles d’un vert très tendre […] il joue un important rôle écologique : certains oiseaux des rivages y font leur nid, les insectes l’habitent, les petits rongeurs logent dans ses racines. Mais voilà : c’est une plante têtue. Si vous avez planté un polygonium dans votre jardin ou votre cour, jamais vous ne pourrez vous en débarrasser. Vous aurez beau le déraciner en allant jusqu’à la plus extrême des radicelles, verser du poison, trois ou quatre ans plus tard vous verrez une timide pousse réapparaître au beau milieu de votre framboisier ou entre les pavés de votre cour. Il suffit d’un infime morceau […] demeuré en terre pour que tout repousse.

[…] Quand je pense à l’avenir de l’Église, je pense aux polygonia de mon enfance. Cent fois je les ai vus arrachés; cent fois j’ai entendu les jardiniers se dire l’un à l’autre par dessus leurs clôtures “je suis venu à bout de mon polygonium”; cent fois j’ai cueilli des framboises ou des groseilles là où j’allais autrefois admirer les araignées tissant leur toile; mais… cent fois j’ai constaté que le polygonium resurgissait. La terre de mon île, pauvre et balayée par les vents de l’Atlantique qui la malmènent, a comme fait alliance avec lui parce qu’elle refuse de devenir un sol stérile.

Ainsi dans le plus profond de son désir l’humanité a fait alliance avec l’Évangile. Arrachez le, il repoussera un jour, alors que vous ne vous y attendiez plus. Car l’humanité refusera toujours d’être sans Espérance… »

Frères et sœurs, la Parole de Dieu ne nous propose pas une espérance à la petite semaine, une espérance facile et béate. Elle est profonde comme la mer cette espérance, à l’image de la connaissance du Seigneur qui nous est promise par le prophète Isaïe. Elle est de tous les combats, de toutes les luttes, et c’est elle qui nous rend capables de nous engager, de nous aimer les uns les autres, de pardonner, de changer notre cœur, de recommencer quand tout s’écroule, de reconstruire, et surtout d’être d’une fidélité indéfectible à l’endroit du Seigneur et de son Église. Vers qui d’autres irions-nous?

C’est cette espérance têtue et obstinée que nous demandons au Seigneur de renouveler en nous en ce temps de l’Avent, afin qu’il nous trouve fidèles et en tenues de service quand il viendra. Amen.

Yves Bériault, o.p. Dominicain

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« Vous avez reçu gratuitement, donnez gratuitement »

Évangile de Jésus Christ selon saint Matthieu  (Mt 9, 35 – 10, 1.5a.6-8)

En ce temps-là,
Jésus parcourait toutes les villes et tous les villages,
enseignant dans leurs synagogues,
proclamant l’Évangile du Royaume
et guérissant toute maladie et toute infirmité.
Voyant les foules, Jésus fut saisi de compassion envers elles
parce qu’elles étaient désemparées et abattues
comme des brebis sans berger.
Il dit alors à ses disciples :
« La moisson est abondante,
mais les ouvriers sont peu nombreux.
Priez donc le maître de la moisson
d’envoyer des ouvriers pour sa moisson. »
Alors Jésus appela ses douze disciples
et leur donna le pouvoir d’expulser les esprits impurs
et de guérir toute maladie et toute infirmité.
Ces douze, Jésus les envoya en mission
avec les instructions suivantes :
« Allez vers les brebis perdues de la maison d’Israël.
Sur votre route,
proclamez que le royaume des Cieux est tout proche.
Guérissez les malades, ressuscitez les morts,
purifiez les lépreux, expulsez les démons.
Vous avez reçu gratuitement :
donnez gratuitement. »

COMMENTAIRE

Heureux tous ceux qui attendent le Seigneur, nous dit le psalmiste ! Mais n’est-il pas déjà venu? Car c’est là le cœur même de notre foi. Et certains en font les gorges chaudes. C’est le frère Christian de Chergé qui raconte, alors qu’il se trouvait au mur de Jérusalem, un Juif orthodoxe l’apostropha en lui criant : « Et alors, les lions mangent de l’herbe? » Il faisait référence à la prophétie d’Isaïe où, lors de la venue du Messie, le lion, comme le bœuf mangera de la paille (Is 11). Où le loup habitera avec l’agneau, le léopard se couchera près du chevreau.

Pourtant, dans toutes ces prophéties que font les prophètes de l’Ancien Testament, nous croyons qu’il y a déjà un accomplissement, bien que la pleine réalisation de ces promesses soit aussi à venir.

Mais ce qui est manifeste dans les Évangiles, c’est que Jésus réalise en sa personne l’aspect éminemment personnel de ces prophéties, celles qui concernent notre vie quotidienne, notre bonheur et notre joie de vivre. Nous le voyons déjà dans les Évangiles : il est venu guérir les cœurs blessés, soigner nos blessures. Cette semaine, l’Évangile nous parle à deux reprises de la compassion de Jésus devant les foules affamées, sans bergers, aux prises avec des maladies et des infirmités. 

Cette compassion de Jésus, c’est le regard plein de tendresse et de miséricorde de Dieu lui-même qui se tourne vers nous. Nous en sommes les témoins, mais aussi les héritiers, puisque l’Esprit du Seigneur habite en nous et nous pousse de l’avant. Jésus l’affirme sans détour à ses apôtres lorsqu’il leur dit : Vous avez reçu gratuitement, donnez gratuitement. Sur votre route, proclamez que le Royaume des Cieux est tout proche.

Mais de nombreux observateurs extérieurs à l’Église pourraient nous dire qu’on attend toujours ce règne de paix, en dépit des victoires trop peu nombreuses dont nous sommes parfois les témoins. Le monde a-t-il vraiment changé depuis cette nuit de Bethléem ? La venue du Christ a-t-elle véritablement transformé le cours de l’histoire ? 

Et nous répondons : oui, nous le croyons ! Nous ne savons pas comment notre monde aurait évolué sans la présence du christianisme, mais nous savons que la suite du Christ a transformé radicalement la vie d’une multitude d’hommes et de femmes au cours des siècles. Au nom de leur amour de Dieu et du prochain, ils se sont engagés à transformer cette terre, à instaurer des relations de paix, de justice et de miséricorde partout où ils vivaient, allant parfois jusqu’au don de leur vie.

Nous pourrions citer ici les grandes figures de l’Église, ces saints et ces saintes qui nous sont si chers. Mais je veux surtout nommer tous ces fidèles anonymes qui se consacrent jour et nuit au service des plus pauvres et luttent pour la justice et la dignité humaine. Je pense à toutes ces mères et à tous ces pères de famille qui aiment leurs enfants, leur transmettent les valeurs de l’Évangile, leur apprennent la grandeur du don de soi et du partage, l’importance d’être bon et juste, et éveillent leurs enfants à la présence de Dieu dans leur vie. 

Je pense à tous ces couples qui se soutiennent, jusque dans la vieillesse, jusque dans la maladie, fidèles à leur amour. Je pense à tous ces consacrés, à tous ces prêtres, à tous ces religieux et religieuses de par le monde, qui ont voué leur vie au Christ, qui persévèrent et qui souvent œuvrent dans les marges de la société, auprès des exclus et des laissés pour compte, qui se consacrent sans relâche au service de l’Évangile. 

Frères et sœurs, ce temps de l’Avent est une invitation qui nous est faite à prendre toute la mesure de la chance que nous avons d’avoir Jésus comme maître et Seigneur. Lui qui est toujours là avec nous, et qui un jour accomplira toutes les promesses de Dieu en notre faveur. D’ici là, retenons l’invitation que Jésus adresse à ses disciples : « Vous avez reçu gratuitement, donnez gratuitement! » Que ce soit là notre joie!

fr. Yves Bériault, o.p.

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Les textes de ce dimanche nous présentent des scènes de catastrophes terrifiantes à l’échelle planétaire. Ce sont là sans doute les passages les plus énigmatiques et les plus troublants de la Bible. Mais il est bon de se rappeler qu’il s’agit d’un style littéraire appelé apocalyptique, d’où le nom bien connu d’apocalypse. Ce type de récit était fort populaire dans les cultures du Moyen-Orient. Jésus et le prophète Malachie s’en inspirent afin de livrer leur message. 

D’ailleurs, tout au cours de l’histoire des derniers millénaires, des mouvements apocalyptiques sont apparus prédisant une fin du monde imminente. Que ce soit les mouvements prédisant la fin du monde à la fin du premier millénaire, Nostradamus au Moyen-Âge, ou encore les Témoins de Jéhovah au XXe siècle. Aucune époque n’a échappé à cette angoisse qui s’enracine dans notre finitude humaine, dans la peur de la mort, mais aussi dans la crainte de Dieu et de son jugement. 

Que veulent nous dire alors ces textes que nous venons d’entendre ? Précisons tout d’abord qu’en rester à l’annonce d’une fin du monde dans les paroles de Jésus ou du prophète Malachie, c’est déformer le sens de leur message qui, paradoxalement, est avant tout un message d’espérance. Jésus et le prophète Malachie ne nous parlent pas de fin du monde, ils nous parlent de la fin d’un monde, où Dieu va se manifester et sauver son peuple.

Dans l’évangile, les paroles de Jésus semblent tourner nos regards vers un avenir encore lointain où tout sera détruit. Mais il est important de souligner que le style littéraire apocalyptique ne signifie pas « destruction », mais « dévoilement », « révélation ». Ce qui est annoncé par Jésus, c’est un monde nouveau, un monde non seulement pour demain, mais pour aujourd’hui même. C’est pourquoi les certitudes des hommes avec leur superbe et leur sentiment de puissance en sont ébranlées, comme si le ciel se décrochait, car c’est le règne de Dieu qui se manifeste, le seul qui soit éternel. 

Jésus nous invite donc à cette ferme espérance, qui n’est pas un banal espoir, mais à cette conviction inébranlable que Dieu est avec nous, en ce monde fragile et menacé, ce monde aux prises avec ses guerres et ses catastrophes, ses violences, ses populations qui gémissent et ses saisons qui se dérèglent. Dieu est avec nous.

Mais il ne s’agit pas là d’une invitation à la passivité. Sans cesse le Christ se tient à notre porte et il frappe. Il nous invite à lui ouvrir et à marcher avec lui, parce que l’espérance chrétienne n’est pas seulement tournée vers l’avenir, mais elle est avant tout pour ce présent qui nous est donné. Et l’évangile nous rappelle sans cesse que c’est moins l’homme qui se tourne vers Dieu et qui espère, que Dieu lui-même qui se tourne vers nous et qui espère, puisque c’est lui qui a espéré le premier en nous donnant la vie et en nous donnant son Fils.

C’est pourquoi, comme le dit le théologien Karl Rahner, il confie « au monde sa dernière parole, la plus belle et la plus profonde en son Fils fait chair. Cette parole nous dit : je t’aime ô monde, homme et femme. Je suis là. Je pleure vos larmes. Je suis votre joie. N’ayez pas peur. Quand vous ne savez pas comment allez plus loin, je suis avec vous. Je suis dans vos angoisses, parce que je les ai souffertes moi aussi. Je suis dans vos besoins et dans votre mort, parce qu’aujourd’hui j’ai commencé à vivre et à mourir avec vous. Je suis votre vie. Et je vous le promets : la vie vous attend vous aussi. Pour vous aussi, les portes vont s’ouvrir. »

Bien sûr, on nous demandera où elle est cette présence du Christ dans la vie de tous les jours. Où est-il ton Dieu ? Mais comme le dit le renard au Petit Prince : « On ne voit bien qu’avec le cœur. L’essentiel est invisible pour les yeux. »  La victoire du Christ peut sembler dérisoire à l’œil nu, et pourtant notre foi nous donne de le reconnaitre, de deviner les signes de sa présence, de le savoir tout proche de nous, d’être à l’œuvre dans le monde comme le levain dans la pâte, d’être cette présence secrète dans tous les gestes d’amour et de solidarité. Car notre espérance s’enracine tout d’abord dans le présent, fort de cette présence du Ressuscité au cœur de notre foi.

Alors, la fin du monde est-elle pour bientôt ? Nous n’en savons rien et ce n’est pas là la question qui importe. Il faut plutôt se demander ce que nous faisons de notre monde alors que le Christ est à notre porte. « Ne vous laissez pas égarer », nous exhorte Jésus, restez ferme dans votre foi, ne cessez pas d’espérer, nous dit-il. Je me souviens du témoignage d’un chrétien de Mosul en Iraq, ville qui était occupée par l’État islamique. Ce chrétien faisait le commentaire suivant au sujet de la situation des chrétiens de sa ville : « Nous sommes confiants dans le Seigneur, disait-il. Il continue de nous murmurer à l’oreille : N’aie pas peur. » N’aie pas peur, même quand la mort semble inévitable, n’aie pas peur même quand tous tes repères te sont enlevés, n’aie pas peur, nous dit Jésus.

Frères et sœurs, les textes bibliques de ce dimanche nous invitent à regarder au-delà de nos fatigues et de nos défaites, au-delà de la maladie et de la mort même, car il vient le jour du Seigneur, ne le voyez-vous pas dans cette foi qui nous anime, cette espérance qui nous fait vivre, cette charité qui enflamme le cœur et lui donne envie de tout donner. Oui, il vient le jour du Seigneur et il est déjà commencé, depuis que l’Absolu s’est incarné et a pris un visage, celui de Jésus Christ notre Seigneur!

Yves Bériault, o.p. Dominicain

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La liturgie d’aujourd’hui est consacrée à une église : la basilique du Latran, à Rome. Il s’agit d’une fête célébrée dans toute l’Église et c’est la seule église qui a droit à un tel honneur.

Alors que le christianisme est légalisé dans l’Empire romain en l’an 313, la basilique du Latran est la première église à avoir été consacrée, neuf ans plus tard, par le pape Sylvestre 1^er. Cette basilique est devenue la cathédrale et le siège de l’évêché de Rome, dont le titulaire n’est autre que le pape. Elle est la première en ancienneté et en dignité de toutes les églises d’Occident. L’inscription suivante figure sur le fronton de la basilique : « Mère et tête de toutes les églises de la ville et du monde ». Voilà pour le volet historique.

Mais que pouvons-nous dire au sujet de cette basilique, qui soit de nature à nourrir notre foi ?

Pour introduire cette réflexion, j’aimerais partager avec vous l’anecdote suivante. Alors que je rendais visite à nos moniales dominicaines qui sont en Colombie-Britannique, une communauté de près de vingt sœurs, dont plus de la moitié à moins de quarante ans, j’ai eu l’occasion de m’entretenir avec l’une des plus âgées, sœur Marie Angela, qui fait partie des sœurs pionnières, venues des États-Unis, fonder un monastère au Canada, il y a vingt-cinq ans maintenant. À l’époque, elles n’étaient qu’une dizaine.

Il faut se représenter le lieu d’une grande beauté où est situé ce monastère : la chaîne de montagnes appelée Coastal Mountains, dont le monastère fait face à une montagne au sommet enneigé toute l’année. Un lieu magnifique de silence et de contemplation. Les moniales se sont installées dans ce lieu il y a douze ans, après de longues recherches, afin d’allier nature, écologie et vie monastique. J’ai exploré cet endroit avec elles avant la construction du monastère, et le paysage, avec ses montagnes aux neiges éternelles, nous a tous conquis, déterminant même le choix de cet emplacement.

Sœur Marie Angela était là avec tout le groupe des moniales lors de ce moment déterminant de fondation, et voilà qu’elle me prend à part, quatorze ans plus tard, et me dit à l’oreille, comme si elle me confiait un secret : « Frère Yves, je sais maintenant que la montagne n’est pas Dieu! » La montagne n’est pas Dieu! 

J’ai compris alors que sœur Marie Angela voulait me dire que cette beauté devait nous orienter ailleurs, tout comme devait le faire le Temple de Jérusalem ou encore, la basilique du Latran, ou encore notre église Saint-Dominique. Sœur Marie Angela me faisait comprendre à quel point la mission de son monastère s’enracinait dans une réalité beaucoup plus profonde que la contemplation d’une beauté éphémère. Car même les neiges dites éternelles ne durent pas toujours.

Nous le savons, frères et sœurs, le Temple de Jérusalem occupait une place centrale dans la vie d’Israël. Toutefois, l’action du Christ, et surtout ses paroles, ouvre dans l’Évangile de ce jour de nouvelles perspectives quant à l’avenir de ce Temple. 

Jésus nous entraîne déjà dans son mystère pascal lorsqu’il affirme : « Détruisez ce temple, et je le reconstruirai en trois jours. » C’est vers ce mystère que la fête de la Dédicace oriente notre regard aujourd’hui. Ce n’est pas tant l’édifice de pierre que la vision qu’il porte que nous célébrons. Cette fête ne se limite pas à la commémoration d’une basilique ; elle célèbre une Église en sortie, envoyée dans le monde. 

Elle nous rappelle que nous formons un temple spirituel dans le Christ. C’est pourquoi nous ne devons pas avoir peur face à l’avenir en dépit du contexte de précarité et de menaces auquel font face nos institutions religieuses et nos églises aujourd’hui. 

Cette fête nous invite à regarder au-delà de nos fragilités, au-delà des pierres et de l’aspect matériel de nos églises, et à contempler tout le chemin parcouru depuis la première annonce de l’Évangile, depuis la création des premières communautés chrétiennes, et dont nous sommes les héritiers.

Le Temple de Jérusalem préfigurait la venue d’un temps nouveau où l’humanité se verrait invitée à rendre à Dieu un culte en esprit et en vérité. C’est cette réalité que la Dédicace de la basilique du Latran célébrait lors de sa consécration au cœur même de la capitale de l’Empire romain. Et le souvenir de cet événement historique doit orienter notre regard vers la réalité spirituelle qu’est l’Église, qui est faite des pierres vivantes que nous sommes, qui est construite sur le fondement solide qu’est le Christ, avec qui nous formons un seul Corps. Trop souvent, nous parlons de l’Église comme d’un corps étranger, extérieur à nous-mêmes, alors que l’Église c’est nous avant tout, nous tous ensemble avec le Christ. 

De nos jours, les personnes que nous voyons aux eucharisties sont pour la plupart des survivants, qui ont traversé la grande épreuve de la sécularisation dans notre société. Beaucoup sont des Anciens comme on les appelait dans les premiers temps de l’Église, c.-à-d. des aînés, mais avant tout des aînés dans la foi qui, par leur fidélité et leur persévérance, sont des porteurs et des gardiens de la bonne nouvelle de Jésus Christ. 

C’est surtout cela qui me frappe quand je vois des fidèles rassemblés pour l’eucharistie. Fidèles ! On ne peut trouver mot plus beau pour décrire ce qui habite le cœur des disciples du Christ. Elle est belle cette fidélité qui semble à toute épreuve, et où des parents et des grands-parents persévèrent dans leur foi, tout en portant le souci parfois douloureux de leurs enfants et de leurs petits-enfants qui semblent loin de l’Église, priant sans cesse pour eux. Elle est belle aussi la fidélité de ces personnes qui font le choix d’être fidèles et qui s’engagent dans la Cité et dans l’Église au nom même de leur amour du Christ et du prochain.

C’est cette Église que nous célébrons en cette fête de la Dédicace de la basilique du Latran, une Église en sortie comme aimait le rappeler le pape François. Et, quel que soit le lieu où les chrétiens et les chrétiennes se réunissent, de la chapelle la plus modeste à la cathédrale la plus majestueuse, c’est toujours la vie même du Christ Jésus qui est reçue et célébrée, et ce à toutes les époques. Car, comme sœur Marie Angela voulait bien me le rappeler, lui seul est Dieu, il n’y en a pas d’autres !

Fr. Yves Bériault, o.p.

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« J’ai été arraché à la gueule du lion ;
    le Seigneur m’arrachera encore
à tout ce qu’on fait pour me nuire.
Il me sauvera et me fera entrer dans son Royaume céleste. » 2 Tim 4,18

Quand on considère l’assurance de Paul devant la mort et que l’on entend l’évangile de ce jour qui nous parle de la prière du pharisien et du publicain au Temple, l’on peut se demander s’il n’y a pas de la prétention à se tenir devant Dieu avec assurance. Après tout, Dieu n’est-il pas comparé à un juge ? Le jugement de Dieu dont il est question dans la bible ne devrait-il pas nous jeter dans l’effroi au moment de la mort ? Pourtant c’est une attitude tout à fait contraire que l’on retrouve chez l’apôtre Paul.

Peut-être est-ce notre compréhension des mots juge et justice qui nous amène à déformer le visage de Dieu, à méconnaître le véritable sens de sa miséricorde. Dans l’Ancien Testament, lorsque l’on dit de Dieu qu’il est juge, l’on signifie par là qu’il est un modèle d’intégrité de qui découle toute justice. Les Juges en Israël, et ensuite les Rois, auront pour principale fonction de faire triompher la justice de Dieu, lui qui prend le parti de la veuve et de l’orphelin, du pauvre et du réfugié. Ben Sirac le Sage le dit clairement : Le Seigneur est un juge qui ne fait pas de différence entre les hommes. Il ne défavorise pas le pauvre, il écoute l’opprimé, ne méprise pas l’orphelin, ni la veuve. Il accueille celui qui sert Dieu de tout son cœur, il se prononce en faveur des justes.

Le psaume 33, comme en écho à ce texte, vient nous rappeler que le Seigneur regarde les justes. Il écoute, il est attentif, il entend, il délivre. Il est proche, il sauve, il rachète. Tout ce qui est requis pour que le Seigneur agisse de la sorte à notre endroit c’est d’avoir besoin de lui, de chercher en lui notre refuge, d’avoir le cœur brisé, de regretter ses fautes, d’être conscient de sa misère. Somme toute, pour entrer dans la miséricorde de Dieu, pour bénéficier de sa justice, pour devenir juste, il faut entrer dans la dynamique de celui qui reconnaît que tout vient de Dieu et que sans lui nous ne sommes rien. 

Il faut savoir se reconnaître pécheur comme le publicain pour entrer dans le Royaume. Non pas que Dieu veuille notre humiliation. Au contraire, il veut nous élever, nous grandir à la mesure de ses rêves sur nous. Mais pour cela, il faut avoir le cœur ouvert, il faut laisser naître en nous le désir de devenir ce à quoi Dieu nous appelle. 

Dieu, comme le dit Jésus du publicain, nous justifie. C’est-à-dire qu’il nous rend juste, il nous donne la grâce de participer à l’œuvre qu’il accomplit en son Fils, lui le seul Juste. Il nous rend capables de porter son amour et de le donner au monde. Mais pour cela, il faut, comme le publicain, se tenir devant lui pauvre et entièrement abandonné, les mains ouvertes, prêts à tout recevoir de lui. 

Le pharisien, lui, se tient devant Dieu le cœur suffisant, plein de lui-même. Étant incapable de s’ouvrir à la vérité de la prière du publicain, il ne peut donc pas accueillir la grâce de Dieu. D’ailleurs, comment la prière du pharisien pourrait-elle être une véritable prière puisqu’il méprise son frère. C’est l’évangéliste Luc qui l’affirme au début de la présentation de cette parabole lorsqu’il dit : « Jésus dit une parabole pour certains hommes qui étaient convaincus d’être justes et qui méprisaient tous les autres ».

Ainsi donc, différents motifs peuvent nous faire nous tenir avec assurance devant Dieu. L’assurance devant Dieu peut soit être le résultat de l’orgueil ou de l’inconscience. Ou bien elle peut être la conséquence d’une vie tout entière remise entre les mains de Dieu, où seulement là peut se vivre l’expérience de la miséricordieuse fidélité de Dieu, l’expérience de Dieu qui m’accorde sa grâce et me justifie. C’est là le sens profond de l’expérience spirituelle d’un Paul. Et c’est cela que le pharisien n’a pas compris dans l’évangile d’aujourd’hui.

Attendre tout de Dieu, comme le publicain, c’est comprendre que Dieu veut opérer en nous une transformation qui n’a rien à voir avec une pratique légaliste de la foi. Bien sûr, c’est parfois déroutant de comprendre Dieu. Après tout, qui est ce Dieu qui accorde autant d’importance aux pauvres, aux petits, aux « losers » de notre société ? Qui est ce Dieu qui, en Jésus-Christ, préfère la fréquentation des pécheurs, des voleurs, des prostitués, aux prétendus justes des castes religieuses ?

Dieu se révèle à nous en tant que Père, un père qui nous aime. Nous ne pouvons le voir, mais pour tenter de comprendre qui il est, il importe de saisir ce qu’il fait en nous. Pour comprendre l’action de Dieu en nous, j’aime bien la comparer à ces merveilles de la technologie biomédicale où des personnes afin de sauver un membre de leur famille ou un ami, vont donner de leur sang ou de la moelle osseuse ou un rein à la personne aimée. Ces personnes aiment tellement l’autre qu’elles sont prêtes à donner une partie d’elle-même afin de sauver l’autre. Dieu, lui, il a tellement aimé le monde qu’il nous a donné son Fils, son Unique. Il a voulu transplanter en nous sa vie. C’est cela le don de la grâce. Dieu nous aime tellement qu’il veut mettre en nous un cœur neuf pour aimer comme lui, des yeux pour voir l’autre dans toute sa réalité d’enfant de Dieu, des oreilles pour entendre les besoins de notre monde.

Le croyant, la croyante qui se reçoit ainsi de Dieu est alors capable de porter l’amour de Dieu jusqu’au bout du monde. Il est justifié par Dieu, porteur de sa justice et de son amour. Il sait qu’en dépit de sa fragilité, Dieu est avec lui et l’accompagne tous les jours de sa vie. C’est pourquoi, tout en reconnaissant ses fragilités et ses limites, il n’a pas peur de se tenir en présence de Dieu. 

Humblement, il sait se tenir debout au cœur du mystère de sa pauvreté tout en s’en remettant entièrement à Dieu. La prière devient alors le lieu de la rencontre de Dieu avec l’homme racheté. C’est le secret de la prière du publicain et de Paul.

Yves Bériault o.p

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La liturgie de la Parole est tout particulièrement adaptée à cette fête de l’Action de grâce. Mais rendre grâce c’est bien plus que se réjouir ou dire un simple merci. C’est aussi reconnaître l’auteur de la vie à travers ses bienfaits et entrer dans cette dynamique de louange et d’adoration dont un Samaritain nous donne l’exemple dans l’évangile. N’est-ce pas se souvenir de Jésus Christ comme le fait Paul à son fils bien-aimé Timothée!

Dans ce récit, nous voyons Jésus marcher vers Jérusalem, cette ville où l’on tue les prophètes. Sur sa route, dix lépreux s’avancent vers lui, tout en se tenant à distance, car leur maladie les rend impurs. Ils implorent la pitié de Jésus afin d’être guéris. On le sait bien par les évangiles, Jésus est le témoin de la compassion de Dieu. Il guérit, il pardonne, il ramène à la vie, et devant ces lépreux qui crient leur misère, Jésus est saisi de pitié. Il les envoie donc se montrer aux prêtres du Temple sans avoir même posé un seul geste; c’est chemin faisant que les dix lépreux seront guéris. 

Mais pourquoi se montrer aux prêtres ? C’est que seuls ces derniers pouvaient attester de la guérison d’un lépreux et ainsi confirmer sa réadmission dans la société dont il était banni à cause de sa lèpre. Le premier souci de Jésus est donc que ces lépreux puissent vivre en hommes libres au cœur de la cité.

C’est dans la foi et animés d’une folle espérance que ces hommes se dirigent vers Jérusalem, mais alors qu’ils sont guéris en route, un seul d’entre eux revient vers Jésus. Il s’agit d’un Samaritain que tout sépare des Juifs et de leur religion. Pourtant, il est le seul à se prosterner devant Jésus en glorifiant Dieu à pleine voix. Sa foi en Jésus devient l’occasion de l’affirmation d’une grande nouveauté en Israël. Désormais, pour rendre gloire à Dieu, ce n’est plus vers le Temple de Jérusalem qu’il faudra se tourner, mais vers Jésus lui-même.

Il est difficile de juger les autres lépreux, mais Jésus semble déçu de leur attitude. C’est comme s’ils avaient accueilli leur guérison sans aller au cœur de cette expérience, comme s’ils étaient restés en surface. L’heure de Dieu est passée et ils n’ont pas véritablement accueilli celui qui les visitait. Ils se sont attachés davantage à ses dons, qu’au sens de l’appel qui leur était fait à travers cet évènement de leur guérison.

Mais il y a un aspect de ce récit qui est quand même intrigant. Ce Samaritain fait partie d’un groupe de lépreux où il y a neuf Juifs. Comme si le malheur avait fait de ces dix hommes des compagnons d’infortune, solidaires dans leur malheur, alors que le plus lointain d’entre eux va devenir un modèle de foi pour les autres. Il en est encore ainsi dans nos sociétés et dans nos vies personnelles où se vivent de ces solidarités imprévues avec des inconnus qui préparent le terrain à des découvertes merveilleuses, des rencontres qui vont changer nos vies.

Plus que jamais, nos sociétés sont devenues des carrefours des nations où se rencontrent des personnes d’horizons des plus divers. Elles viennent à nous avec un regard différent sur le monde, un regard capable de nous aider à voir notre monde avec des yeux neufs. Ces personnes nous apportent leur musique, leurs coutumes, leur cuisine, leur art, leur foi en Dieu, leur joie de vivre, l’amour de leurs proches, sans oublier leur contribution à l’effort commun de bâtir ensemble une société meilleure.

Le pape François soulignait au tout début de son pontificat le danger d’une Église repliée sur elle-même, atteinte du syndrome qu’il appelle « l’auto-référencement », c’est-à-dire une attitude par laquelle certains chrétiens vivraient en vase clos, où le pur et l’impur du pharisaïsme reprendrait ses lettres de noblesse, en excluant ceux et celles qui ne sont pas des nôtres. Les dix lépreux de notre évangile représentent en quelque sorte tous les exclus du monde, alors que Jésus n’hésite pas à se faire proche d’eux, à les guérir et à les réintroduire dans la cité.

Elle est loin l’époque où nous formions une société tricotée-serrée où l’étranger était une bête rarissime, et où l’exclusion « des autres », si différents de nous, allait de soi. Même si cette méfiance n’a pas encore disparu, notre démographie connaît une véritable révolution alors qu’un pourcentage de plus en plus grand de familles, une sur dix selon les dernières statistiques, compte au moins un membre qui provient d’un autre pays. 

Pour reprendre l’image évocatrice de l’évangile et nous l’appliquer à nous aujourd’hui, je dirais qu’à l’entrée du village global où nous marchons avec Jésus, une foule bigarrée et de toutes provenances nous attend. Et quand le prêtre ou le diacre, à la fin de nos eucharisties, nous dit : « Allez dans la paix du Christ ! », cela signifie que les portes de nos églises ne sont pas faites uniquement pour qu’on y entre, ou pire encore, pour qu’on les ferme, mais qu’elles sont surtout faites pour que nous les franchissions avec le Christ, porteurs de sa paix et de sa miséricorde. Nos célébrations n’ont pas d’autres finalités que celle-là !

Yves Bériault, o.p. Dominicain

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Évangile de Jésus Christ selon saint Luc 17, 5-10

En ce temps-là,
    les Apôtres dirent au Seigneur :
« Augmente en nous la foi ! »
    Le Seigneur répondit :
« Si vous aviez de la foi,
gros comme une graine de moutarde,
vous auriez dit à l’arbre que voici :
‘Déracine-toi et va te planter dans la mer’,
et il vous aurait obéi.

    Lequel d’entre vous,
quand son serviteur aura labouré ou gardé les bêtes,
lui dira à son retour des champs :
‘Viens vite prendre place à table’ ?
    Ne lui dira-t-il pas plutôt :
‘Prépare-moi à dîner,
mets-toi en tenue pour me servir,
le temps que je mange et boive.
Ensuite tu mangeras et boiras à ton tour’ ?
    Va-t-il être reconnaissant envers ce serviteur
d’avoir exécuté ses ordres ?
    De même vous aussi,
quand vous aurez exécuté tout ce qui vous a été ordonné,
dites :
‘Nous sommes de simples serviteurs :
nous n’avons fait que notre devoir’ »

COMMENTAIRE

Dans l’Évangile d’aujourd’hui, nous voyons les apôtres demander à Jésus de renforcer leur foi. Frères et sœurs, comment se porte votre foi ? Est-elle assez forte pour que vous demandiez qu’un arbre se plante dans la mer ? Quelle est la signification d’une telle analogie ? Notre Seigneur croit-il vraiment que nous puissions accomplir un tel exploit ? N’est-ce pas tenter Dieu que d’essayer de le faire ? Une chose est sûre cependant : dans cette parabole, Jésus nous montre la force que la vraie foi en Dieu peut apporter dans nos vies. 

Bien qu’elle soit capable de transformer notre vie et de changer complètement notre vision du monde, la foi en Dieu reste fragile. Elle est comme une jeune pousse qui a constamment besoin d’être nourrie, arrosée et taillée. C’est lorsque les épreuves viennent frapper à notre porte que nous sommes tentés de remettre Dieu en question et de le traduire devant le tribunal de notre indignation, exigeant qu’il se justifie. Secrètement, nous adoptons l’attitude de ceux qui contredisent notre foi en demandant : « Où est-il ton Dieu ? »  Ce cri ne monte-t-il pas en nous dans les moments d’épreuve ? Où es-tu, Dieu, dans ma vie ?

Le plus grand défi à la foi en Dieu est son silence lorsque le malheur frappe. Jésus lui-même en a fait l’expérience à Gethsémani. Pourtant, il nous a montré le chemin en se soumettant totalement à la volonté du Père : « Père, que ta volonté soit faite, et non la mienne. » Cette prière d’abandon est la plus difficile qui soit, car elle implique d’accepter ce que nous ne pouvons changer, même si nous souhaitons que Dieu intervienne et modifie le cours des événements qui nous affectent si durement.

Alors, qu’attend Dieu de nous ? Et que pouvons-nous attendre de lui ? Pour illustrer mon propos, j’aimerais vous parler d’une jeune femme qui m’a toujours impressionné par sa foi. Etty Hillesum est une jeune femme juive qui a été assassinée à Auschwitz en 1943. Jeune convertie, elle connaissait bien l’Évangile et avait des réflexions étonnantes sur Dieu. Malgré la détresse qu’elle et son peuple vivaient, Etty était convaincue que Dieu ne pouvait pas intervenir pour empêcher la tragédie de la guerre qui se déroulait autour d’elle aux Pays-Bas et dans toute l’Europe, et qui allait conduire à l’extermination massive de son peuple.

Malgré sa foi naissante, Etty était convaincue que c’était à nous d’aider Dieu et qu’Il avait besoin de nous. Cependant, elle dit que pour y parvenir, nous devons Le laisser habiter en nous. « Un peu de toi en nous, mon Dieu », écrivait-elle dans son journal. En suivant l’Évangile, nous pourrions dire : « Une petite mesure de ta foi en nous, mon Dieu ». Etty était profondément consciente que la force intérieure nécessaire pour affronter les défis de la vie ne peut venir que de Dieu. Il est le véritable architecte de notre courage, de notre rétablissement et de nos nouveaux départs ! « Un peu de toi en nous, mon Dieu. » Avec cette grâce, nous serions certainement capables de planter un arbre dans la mer ! L’arbre de la Croix, l’Arbre de Vie au cœur de toutes nos souffrances et de toutes nos épreuves, nous donnant espoir et force face à l’ennemi.

Cela rejoint ce que dit le prophète Habacuc dans notre première lecture lorsqu’il affirme que le juste vivra par sa fidélité. C’est une condition essentielle pour bien vivre notre foi, qui consiste à s’accrocher à Dieu contre vents et marées, à lui faire entièrement confiance, tout en sachant que cela ne nous protégera pas des épreuves qui sont inévitables, même si c’est notre désir le plus cher. La foi en Dieu nous aide avant tout à mieux accepter notre vie d’hommes et de femmes, et ainsi à affronter la vie et ses tempêtes avec la force de Dieu, tout en sachant profiter des jours ensoleillés de l’existence avec une profonde gratitude envers celui qui nous a donné la vie et nous appelle dans ses demeures éternelles.

Pour en témoigner, voici ce qu’une correspondante m’écrivait un jour, me racontant sa vie quotidienne à la lumière de sa foi en Dieu :

« La foi, m’écrivait-elle, c’est Jésus toujours à mes côtés pour me soutenir et me redonner courage quand j’ai envie de baisser les bras. La charité : c’est elle qui me permet de servir et accompagner la fin de vie de mon époux de 86 ans, atteint de la maladie d’Alzheimer, avec amour après plus de 56 ans de vie commune. L’espérance ! Elle me fait espérer l’accueil miséricordieux de ce Dieu plein d’amour, auquel je crois, où nous serons définitivement réunis dans la paix. »

Voilà un bel exemple de cette foi forte et minuscule à la fois, dont Jésus parlait à ses apôtres. Une foi capable de surmonter tous les obstacles. Demandons au Seigneur de nous accorder une telle foi, une telle espérance et une telle charité, car, si nous ne sommes que de simples serviteurs, nous sommes sûrs que le Seigneur ne nous abandonnera jamais si nous mettons notre foi et notre confiance en Lui. Promesse de Jésus Christ.

Yves Bériault, O.P.

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Évangile de Jésus Christ selon saint Luc 16,19-31.
En ce temps-là, Jésus disait aux pharisiens : « Il y avait un homme riche, vêtu de pourpre et de lin fin, qui faisait chaque jour des festins somptueux.
Devant son portail gisait un pauvre nommé Lazare, qui était couvert d’ulcères.
Il aurait bien voulu se rassasier de ce qui tombait de la table du riche ; mais les chiens, eux, venaient lécher ses ulcères.
Or le pauvre mourut, et les anges l’emportèrent auprès d’Abraham. Le riche mourut aussi, et on l’enterra.
Au séjour des morts, il était en proie à la torture ; levant les yeux, il vit Abraham de loin et Lazare tout près de lui.
Alors il cria : “Père Abraham, prends pitié de moi et envoie Lazare tremper le bout de son doigt dans l’eau pour me rafraîchir la langue, car je souffre terriblement dans cette fournaise.
– Mon enfant, répondit Abraham, rappelle-toi : tu as reçu le bonheur pendant ta vie, et Lazare, le malheur pendant la sienne. Maintenant, lui, il trouve ici la consolation, et toi, la souffrance.
Et en plus de tout cela, un grand abîme a été établi entre vous et nous, pour que ceux qui voudraient passer vers vous ne le puissent pas, et que, de là-bas non plus, on ne traverse pas vers nous.”
Le riche répliqua : “Eh bien ! père, je te prie d’envoyer Lazare dans la maison de mon père.
En effet, j’ai cinq frères : qu’il leur porte son témoignage, de peur qu’eux aussi ne viennent dans ce lieu de torture !”
Abraham lui dit : “Ils ont Moïse et les Prophètes : qu’ils les écoutent !
– Non, père Abraham, dit-il, mais si quelqu’un de chez les morts vient les trouver, ils se convertiront.”
Abraham répondit : “S’ils n’écoutent pas Moïse ni les Prophètes, quelqu’un pourra bien ressusciter d’entre les morts : ils ne seront pas convaincus.” »

COMMENTAIRE

Chez l’évangéliste Luc, cette parabole s’inscrit dans un contexte où Jésus s’en prend à l’amour des richesses qui rend aveugle, et où il invite ses auditeurs à ne pas servir deux maîtres, Dieu et l’argent, mais plutôt à se faire des amis avec ce qu’il appelle l’argent malhonnête.

Il ne faut pas s’y tromper. Le pouvoir et l’argent sont une religion qui compte des adeptes partout dans le monde et dont les villes saintes sont les capitales financières. Cette religion a ses temples : les banques et les places boursières. Souvent, les plus beaux édifices de nos villes lui sont consacrés. Elle a ses prédicateurs et ses évangélistes, et offre même l’exemple de ses témoins héroïques, souvent partis de rien, qui sont montés aux plus hauts sommets de la richesse et de la gloire. Ce sont les saints et les saintes de cette religion. Toutefois, on entend rarement parler de leurs vertus ou de l’exemplarité de leur vie. Dans cette religion, ce qui compte avant tout, c’est d’avoir réussi, c’est le succès, et parfois, quels qu’en soient les moyens. Cette religion est le plus grand adversaire de Dieu ; c’est la religion de Mammon.

Pour Jésus, l’argent n’a de sens que s’il est humanisé, que s’il permet de faire le bien, de faire le bien non seulement à nous-mêmes et à nos proches, mais à tous ceux et celles que Dieu place sur nos routes, devant le portail de nos maisons, car l’argent, les possessions, les talents, s’ils ne sont pas mis au service des autres, ne peuvent qu’endurcir le cœur. C’est le drame de l’homme riche.

À travers le personnage de Lazare, l’Évangile nous rappelle que Dieu est fidèle et qu’il veille sur nous, nous protège et nous soutient dans la nuit de nos épreuves, parce qu’il nous aime. La Parole de Dieu nous rappelle que le mal et le méchant ne peuvent pas triompher, en dépit des apparences. Elle nous invite, lorsque nous sommes au cœur de l’épreuve, à faire preuve d’une confiance absolue en Dieu, qui ne nous abandonnera jamais, pas même dans la mort. Voilà la première conversion à laquelle la parabole de Jésus nous invite.

Pour cet homme riche que nous sommes parfois, quand nous créons un gouffre d’indifférence entre nous et les pauvres de toute sorte, la Parole de Dieu nous dit ceci : écoute le cri de tes frères et de tes sœurs. Ne sois pas dur de cœur devant l’humanité qui est à ta porte. Entends l’indignation de Dieu devant les excès que l’on commet partout à l’endroit des pauvres et des démunis. Entends l’indignation de Dieu devant le gouffre grandissant entre pays riches et pays pauvres, entre ceux qui possèdent et ceux qui n’ont rien. Que cette indignation de Dieu soit aussi la tienne. Laisse-toi toucher par les autres. Ne pense pas qu’à ton seul bonheur. Ne remets pas constamment à demain ta générosité qui est sollicitée, car c’est maintenant que ton frère a faim, que ta sœur a besoin de toi. Voilà la deuxième conversion à laquelle la Parole de Dieu nous invite.

Par ailleurs, contrairement à l’époque de Jésus, le contexte de modernité et d’avancées technologiques dans lequel nous vivons, avec ses moyens de communication sans précédent, nous propulse en quelques secondes à l’échelle de la planète, où le cri des Lazare est démultiplié à l’infini. Il y a là de quoi donner le vertige. Le défi est de taille, mais son ampleur ne doit pas nous décourager.

En ce dimanche, la Parole de Dieu nous invite à nous convertir au désir de Dieu sur nous. Et tout comme les cinq frères de l’homme riche, nous avons nous aussi pour nous guider Moïse, les prophètes, et surtout la puissance de résurrection du Christ dans nos vies, qui est capable de changer nos cœurs et nous aider à combler cet écart entre nous et les pauvres qui attendent à notre porte. 

Si nous acceptons de faire un pas dans cette direction où Jésus nous invite, alors c’est une parabole vivante et nouvelle qui s’écrira dans nos vies : c’est Lazare qui sera invité à la table du riche ; c’est le riche qui pansera les plaies de Lazare ; c’est Lazare qui donnera à boire au riche. Il n’y aura plus ce pauvre et ce mauvais riche, mais deux frères qui marcheront ensemble avec la grâce de Dieu. 

Telle est la grande utopie de l’Évangile et si nous y croyons, c’est que le Christ nous y invite à la faire nôtre.

Yves Bériault, o.p.
Dominicain. Ordre des prêcheurs

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Le sacrement du frère

Évangile de Jésus Christ selon saint Luc 16,1-13.
En ce temps-là, Jésus disait à ses disciples : « Un homme riche avait un gérant qui lui fut dénoncé comme dilapidant ses biens.
Il le convoqua et lui dit : “Qu’est-ce que j’apprends à ton sujet ? Rends-moi les comptes de ta gestion, car tu ne peux plus être mon gérant.”
Le gérant se dit en lui-même : “Que vais-je faire, puisque mon maître me retire la gestion ? Travailler la terre ? Je n’en ai pas la force. Mendier ? J’aurais honte.
Je sais ce que je vais faire, pour qu’une fois renvoyé de ma gérance, des gens m’accueillent chez eux.”
Il fit alors venir, un par un, ceux qui avaient des dettes envers son maître. Il demanda au premier : “Combien dois-tu à mon maître ?”
Il répondit : “Cent barils d’huile.” Le gérant lui dit : “Voici ton reçu ; vite, assieds-toi et écris cinquante.”
Puis il demanda à un autre : “Et toi, combien dois-tu ?” Il répondit : “Cent sacs de blé.” Le gérant lui dit : “Voici ton reçu, écris quatre-vingts.”
Le maître fit l’éloge de ce gérant malhonnête car il avait agi avec habileté ; en effet, les fils de ce monde sont plus habiles entre eux que les fils de la lumière.
Eh bien moi, je vous le dis : Faites-vous des amis avec l’argent malhonnête, afin que, le jour où il ne sera plus là, ces amis vous accueillent dans les demeures éternelles.
Celui qui est digne de confiance dans la moindre chose est digne de confiance aussi dans une grande. Celui qui est malhonnête dans la moindre chose est malhonnête aussi dans une grande.
Si donc vous n’avez pas été dignes de confiance pour l’argent malhonnête, qui vous confiera le bien véritable ?
Et si, pour ce qui est à autrui, vous n’avez pas été dignes de confiance, ce qui vous revient, qui vous le donnera ?
Aucun domestique ne peut servir deux maîtres : ou bien il haïra l’un et aimera l’autre, ou bien il s’attachera à l’un et méprisera l’autre. Vous ne pouvez pas servir à la fois Dieu et l’argent. »

COMMENTAIRE

Luc est le seul parmi les quatre évangélistes à nous rapporter la parabole de l’intendant malhonnête. Ce n’est pas un hasard, car son évangile retient beaucoup d’épisodes de la vie de Jésus où dominent le souci du pauvre, la dénonciation des injustices, le danger des richesses. C’est ainsi que l’on retrouve chez Luc des enseignements de Jésus ignorés par les autres évangélistes. Pensons à la parabole du bon Samaritain, celle du publicain Zachée, du riche et du pauvre Lazare, la parabole du riche insensé qui veut tout engranger ses avoirs, sans oublier les célèbres paraboles de la miséricorde que sont celles de la brebis perdue, de la drachme perdue et du fils prodigue. C’est le poète italien Dante au XIVe siècle, qui disait au sujet de l’évangéliste Luc qu‘il était le « scribe de la mansuétude de Dieu. »

Dès les débuts du christianisme, et cela dans le prolongement des invectives des prophètes à l’égard des exploiteurs et des oppresseurs, comme le fait Amos dans notre première lecture, les Pères de l’Église ont été attentifs à cette question des inégalités sociales et de l’exploitation des plus pauvres, de l’indifférence à leur endroit. Pour traiter de cette question, ils ont employé une expression inédite, inspirée par l’action de Jésus lors de la dernière Cène, alors qu’il lavait les pieds de ses disciples au cours du dernier repas. Ils ont appelé ce geste de Jésus le « sacrement du frère », prolongement tout naturel du sacrement de l’Eucharistie.

Saint Jean Chrysostome, évêque de Constantinople, un homme réputé pour sa droiture et la qualité de sa prédication, mort en exil en l’an 401, a beaucoup développé ce thème, car il avait un grand souci des pauvres. Il affirmait que donner aux pauvres n’était pas un acte de charité, mais un acte de justice. Et dans une homélie célèbre, il disait :

Tu veux honorer le corps du Sauveur ? Ne le dédaigne pas quand il est nu. Ne l’honore pas à l’église par des vêtements de soie, tandis que tu le laisses dehors, transi de froid, et qu’il est nu. Celui qui a dit : Ceci est mon corps, et qui a réalisé la chose par la parole, celui-là a dit : Vous m’avez vu avoir faim et vous ne m’avez pas donné à manger. Ce que vous n’avez pas fait à l’un des plus humbles, c’est à moi que vous l’avez refusé ! » Honore-le donc en partageant ta fortune avec les pauvres : car il faut à Dieu non des calices d’or, mais des âmes d’or[1].

Pour saint Jean Chrysostome et les Pères de l’Église, on ne peut dissocier le sacrement de l’eucharistie du service du frère ou du pauvre. Le sacrement du pauvre est comme une extension de l’offrande que Jésus fait de lui-même. Il y a une continuité entre les deux actions et c’est pourquoi « nul ne peut recevoir dans l’Eucharistie le pardon et la paix de Dieu sans devenir un homme ou une femme de pardon et de paix. Nul ne peut partager le banquet eucharistique sans devenir un homme ou une femme de partage.[2] »

C’est dans cette voie que nous entraîne la parabole du gérant malhonnête. Jésus, avec la pédagogie qui est la sienne, a l’art de nous provoquer et de nous amener au-delà des images convenues et rassurantes. Bien sûr, il ne fait pas l’apologie de la malhonnêteté dans sa parabole, ou s’il le fait, c’est de nous inviter à tromper l’argent malhonnête, l’argent possessif, l’argent exploiteur, en lui donnant une direction toute contraire à sa finalité égoïste. En somme, Jésus nous invite à tromper le dieu argent, en nous faisant des amis avec l’argent malhonnête, en le donnant aux plus nécessiteux, de sorte que ces amis soient là pour nous accueillir quand nous serons introduits, au-delà de notre vie ici-bas, dans les demeures éternelles. Il est question ici du ciel et de notre salut.

Il vous est sans doute arrivé d’aller seul à une réception et une fois sur place de n’y reconnaître personne. D’être tout à coup comme un objet des plus anonyme et inintéressant au cœur d’une foule animée. Une telle expérience, sans être dramatique, est quand même celle d’une certaine solitude, tout comme il est possible d’être seul au cœur d’une foule immense. Jésus par sa parabole nous parle du rendez-vous ultime dans les demeures éternelles. Il veut nous faire comprendre qu’il y a une profonde unité entre nos vies ici-bas et la vie dans l’au-delà. Une profonde continuité.

La vie éternelle, et le voyage qui y mène sont déjà commencés. Nous sommes tous et toutes membres d’une communion qu’on appelle la communion des saints et notre avenir se construit déjà dans ce présent qui est le nôtre. Jésus, par sa parabole, vient nous rappeler que le sacrement du frère est au cœur de cette communion. Le ciel qui nous attend, cette vie éternelle avec Dieu, est un monde nouveau où ceux et celles que nous avons aimés nous seront rendus un jour, où tous ceux et celles que nous avons aidés, soutenus, accompagnés, seront là pour nous accueillir, alors que nous serons invités à notre tour à entrer dans la joie de notre maître.

Mais si nous voulons être reconnus, il faut pour cela avoir aimé nous dit Jésus, être allé au-devant des autres, avoir donné de soi-même, ne pas avoir mis un frein à notre générosité, ne pas avoir méprisé le pauvre. D’où l’urgence, nous dit Jésus, de nous faire des amis avec l’argent malhonnête, car ces amis sauront nous reconnaître et nous accueillir un jour. En aidant les plus démunis, l’argent trouve alors sa destination véritable et la plus noble, il est alors transfiguré en quelque sorte, car aider les pauvres n’est pas une question de charité, mais de justice !

Jésus nous présente dans sa parabole une clef pour notre salut : la générosité ! Demandons à Dieu en cette eucharistie de nous aider à vivre en vérité le sacrement du frère et de la sœur, car c’est ainsi que nous pourrons alors reconnaître dans l’autre cette intime présence du Christ qui nous attend, tout comme il nous attend dans son eucharistie.

Yves Bériault, o.p.
Dominicain. Ordre des prêcheurs

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[1] Sur Matthieu, Homélie 50, 3, PG 58, 508 ; cité dans O. Clément, Sources : Les mystiques chrétiens des origines, textes et commentaires, Stock, 1982, p. 109).

[2] O. Clément, Sources, p. 108. par Métropolite Daniel (Ciobotea) de Moldavie

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Vous conviendrez avec moi qu’à première vue cette fête de la Croix glorieuse est quand même paradoxale, alors que nous glorifions un instrument de supplice ! Oui, la croix est un symbole puissant et terrible à la fois. La preuve en est que les chrétiens ont mis du temps à adopter cette croix comme signe visible de leur foi en Jésus Christ. 

Un peu d’histoire. La première représentation du Christ qui apparaît dans l’histoire n’a pas été celle de la croix, mais le poisson au IIe siècle. C’est qu’en grec le mot « poisson » s’écrit : IXΘYΣ, ou ichthus, et chacune des lettres grecques de ce mot forme un sigle où les initiés peuvent y lire : « Jésus Christ, Fils de Dieu, Sauveur ». Un signe peu compromettant qui permettait alors aux chrétiens de se reconnaître entre eux alors qu’ils vivaient sous la menace constante de persécutions de la part des empereurs romains.

À la même époque, on retrouve dans les catacombes des fresques représentant la Dernière Cène et, plus tard au troisième siècle, Jésus sera représenté sous les traits du Bon pasteur portant une brebis sur ses épaules. Toujours pas de Christ en croix. Ce n’est qu’au IVe siècle que l’on voit apparaître la représentation de la croix pour évoquer la foi des chrétiens. Il aura donc fallu attendre plus de trois siècles avant de reconnaître dans la croix le signe visible de notre foi. Il n’était pas facile de placer cette croix au cœur même de notre foi en Jésus-Christ, scandaleux même que de mettre sa foi dans un crucifié. Pourtant, ce mystère va s’avérer incontournable pour nous jusqu’à ce jour. On ne peut échapper à la croix.

Les textes bibliques de ce jour viennent éclairer ce qui est au cœur de ce grand signe de notre foi. L’hymne aux Philippiens nous parle d’un mystère d’abaissement en Dieu, un Dieu qui se fait serviteur, qui se fait l’un de nous jusqu’au don de sa vie, jusqu’à prendre sur lui la mort elle-même. 

Tandis que dans l’évangile, Jésus nous parle de cette nécessité pour lui d’être élevé à l’image de ce serpent de bronze dans notre première lecture, afin qu’en lui tout homme qui croit ait la vie éternelle.

La vénération de la croix ne vise donc pas à développer en nous une vision misérabiliste de notre condition humaine, et encore moins une glorification de la souffrance. Bien au contraire, la croix devient en Jésus le symbole de l’amour capable d’aller jusqu’au bout de lui-même, au-delà même de la souffrance. Cette croix fait office d’illustration, de symbole de notre condition humaine, elle agit comme un étendard au cœur de l’histoire du monde, un lieu d’identification, nous dévoilant ce que cela signifie d’être véritablement homme et femme sur cette terre. 

Mais c’est insensé, vous allez me dire. Moi, je veux être heureux, je veux m’épanouir, connaître une vie sans problème qui dépassera même mes plus folles attentes. Bien sûr, mais la Croix sera toujours au cœur de ce mystère de nos vies. Je m’explique.

C’est que le chemin des béatitudes dont nous parle Jésus dans son évangile, ce chemin du véritable bonheur, passe par la Croix, par une vie humaine capable de se donner en vérité comme le fait le Christ, une vie qui se fait toute ouverture au bonheur et au salut des autres, une vie capable d’aller jusqu’au bout d’elle-même et que notre foi en Jésus Christ rend possible. Mais c’est une aventure exigeante qui demande beaucoup de qui veut mettre le Christ au cœur de sa vie.

Alors que j’avais 29 ans… J’avais dû subir une opération au genou. À ma troisième nuit d’hospitalisation, alors que la douleur était encore vive, l’infirmière m’informa que je n’avais plus droit à l’antidouleur, puisque j’étais censé avoir dépassé le seuil critique de la douleur. Prise de compassion devant ma souffrance, cette infirmière accepta néanmoins de faire un passe-droit et elle me dit en me remettant mon médicament : « C’est que tu n’es pas habitué à la souffrance. » 

J’ai toujours été convaincu qu’une grande leçon de la vie m’avait été donnée à ce moment-là. Et cette leçon nous concerne tous alors que nous contemplons la croix du Christ.

Pour plusieurs des anciens parmi nous, dont je suis, nous venons d’un catholicisme qui a grandi dans la ouate, bien encadré, bien enrégimenté, de force ou de gré, à l’école, à l’église et en famille, où il était facile de croire. Une époque où l’on retrouvait une église, ou un couvent à tous les coins de rue ou presque. Mais les temps ont changé, et de nous sentir parfois étrangers dans notre propre société est devenu assez commun pour bien des chrétiens à travers le monde. Il nous est difficile de nous habituer à cette souffrance, à cette blessure. 

L’image du Christ en croix nous parle à la fois de fragilité, de souffrance, mais aussi de courage et d’abandon entre les mains de Dieu. Quand j’entends les histoires d’horreur du Moyen-Orient, entourant l’oppression des minorités chrétiennes, pour ne parler que de celles-ci, je me demande comment nous réagirions si nous avions à subir une telle persécution? Je me souviens de ce témoignage d’un chrétien de Mosul en Iraq, ville qui était alors occupée par l’État islamique, et qui faisait le commentaire suivant au sujet de la situation des chrétiens de sa ville : « Nous sommes confiants dans le Seigneur, disait-il. Il continue de nous murmurer à l’oreille : N’aie pas peur. »

Frères et sœurs, nous croyons que le Christ en croix transfigure chacune de nos actions dans cette secrète communion des saints qui nous unit à nos frères et nos sœurs en humanité. Pas une action, pas une parole dites au nom du Christ, au nom de cette charité qui nous saisit, qui ne soient sans conséquence sur le cours des événements de ce monde. 

Jésus nous invite à entrer avec lui dans ce quotidien qui se présente à nous avec son lot d’occasions de faire le bien. Il s’agit d’être bons là où Dieu nous appelle à être bons, charitables là où Dieu nous appelle à être charitables, patients, miséricordieux, assoiffés de justice, là où Dieu nous appelle, et où que cela puisse nous conduire… 

La croix de Jésus Christ pour nous est le lieu par excellence du service, du don de soi jusqu’au bout, ainsi que le lieu où s’exprime le mieux l’amour de Dieu pour nous. Notre dévotion n’est pas pour l’instrument de supplice, ce serait obscène, mais pour celui qui se tient debout dessus, vainqueur. C’est pourquoi nous la disons glorieuse cette croix de Jésus, car par elle, nous sommes guéris et sauvés, et ceux et celles qui acceptent de prier devant cette croix sont pour toujours transformés. 

C’est pourquoi, lors de la célébration du Vendredi saint, nous nous approchons de la croix afin de la toucher, de l’embrasser, et de signifier ainsi combien ce sacrifice du Christ compte pour nous, puisque c’est là que s’exprime le mieux le grand mystère de notre foi en Jésus Christ, « scandale pour les Juifs, folie pour les païens ». Amen.

Fr. Yves Bériault, o.p.

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Évangile de Jésus Christ selon saint Luc 13, 22-30

En ce temps-là,
    tandis qu’il faisait route vers Jérusalem,
Jésus traversait villes et villages en enseignant.
    Quelqu’un lui demanda :
« Seigneur, n’y a-t-il que peu de gens qui soient sauvés ? »
Jésus leur dit :
    « Efforcez-vous d’entrer par la porte étroite,
car, je vous le déclare,
beaucoup chercheront à entrer
et n’y parviendront pas.
    Lorsque le maître de maison se sera levé
pour fermer la porte,
si vous, du dehors, vous vous mettez à frapper à la porte,
en disant :
‘Seigneur, ouvre-nous’,
il vous répondra :
‘Je ne sais pas d’où vous êtes.’
    Alors vous vous mettrez à dire :
‘Nous avons mangé et bu en ta présence,
et tu as enseigné sur nos places.’
    Il vous répondra :
‘Je ne sais pas d’où vous êtes.
Éloignez-vous de moi,
vous tous qui commettez l’injustice.’
    Là, il y aura des pleurs et des grincements de dents,
quand vous verrez Abraham, Isaac et Jacob,
et tous les prophètes
dans le royaume de Dieu,
et que vous-mêmes, vous serez jetés dehors.
    Alors on viendra de l’orient et de l’occident,
du nord et du midi,
prendre place au festin dans le royaume de Dieu.
    Oui, il y a des derniers qui seront premiers,
et des premiers qui seront derniers. »

COMMENTAIRE

Pas facile d’entendre l’évangile aujourd’hui et encore moins si vous avez à prêcher sur le sujet. Pourtant la liturgie de la Parole a bien commencé avec la prophétie d’Isaïe annonçant la dimension universelle du projet de Dieu où tous ses enfants de la terre seraient un jour rassemblée à Jérusalem. Mais comment concilier cette grande libéralité de notre Dieu avec les pleurs et les grincements de dents entendus dans l’évangile? 

La Bible nous présente des images tellement contradictoires au sujet de Dieu qu’il est parfois de s’y reconnaître, sans parler de la longue histoire de l’Église où à la fois prédicateurs et artistes s’en sont donné à cœur joie avec des images de fin du monde n’ayant rien à envier avec les films d’horreur de notre cinéma. Pourtant, le jugement dernier est un incontournable dans l’enseignement de Jésus, c’est ce qui est évoqué dans l’évangile de ce dimanche, et le jugement nous fait peur. Qui aime se faire juger? Pourtant n’est-ce pas Jésus lui-même qui nous dit « ne jugez pas et vous ne serez pas jugés. » Voilà qui est encourageant. Et pour nous rassurer encore plus, n’est-ce pas le psalmiste dans un chant d’action de grâce qui loue l’inépuisable bonté de Dieu :

2. Bénis le Seigneur, ô mon âme,

n’oublie aucun de ses bienfaits !

3. Car il pardonne toutes tes offenses

et te guérit de toute maladie ;

10. il n’agit pas envers nous selon nos fautes,

ne nous rend pas selon nos offenses. (Psaume 103)

Frères et sœurs, c’est donc avec cette assurance de la bonté de Dieu en notre faveur que nous pouvons entendre l’évangile d’aujourd’hui et tâcher de le comprendre.

Tout d’abord, il faut souligner que l’évangéliste Luc met une instance toute particulière sur l’invective de Jésus. En effet, il opère un travail de composition en reprenant différentes sentences de Jésus trouvées dans l’évangile de Matthieu (cinq en tout) et s’adressant à des publics divers :  soit les foules, les disciples ou encore les scribes et les pharisiens. Son travail d’écrivain l’amène à regrouper toutes ces sentences en une seule et même charge dans la bouche de Jésus contre les élites d’Israël qui veulent sa perte. L’invective de Jésus est donc bien ciblée chez Luc, contrairement à Matthieu, et ce, dans un contexte bien précis : celui d’une menace imminente contre la vie de Jésus alors qu’il monte à Jérusalem, et ce, juste avant sa lamentation sur cette ville. Par son travail de composition, Luc semble vouloir insister sur le rejet total de la mission prophétique de Jésus par les chefs religieux d’Israël qui semblent incapables de saisir le moment où Dieu les visite.

Luc prépare donc ses lecteurs à l’affrontement qui vient à Jérusalem. D’ailleurs, quelques chapitres avant l’évangile d’aujourd’hui, il annonce que le temps où Jésus va être enlevé du monde est arrivé et, il est le seul évangéliste à le faire, il nous le décrit durcissant son visage alors qu’il monte à Jérusalem pour y vivre sa passion.

Ce contexte nous aide à mieux comprendre l’imprécation de Jésus contre ses opposants. Car l’heure est grave et solennelle. « Le temps de l’enlèvement de Jésus est arrivé, celui du passage pascal. » Déjà des pharisiens viennent lui dire : « Va-t’en d’ici, Hérode veut te faire mourir », et quelques versets plus loin, nous retrouvons ces paroles inoubliables de Jésus qui expriment bien toute sa douleur et que Luc emprunte aussi à Matthieu : « Jérusalem, Jérusalem, toi qui tues les prophètes et lapides ceux qui te sont envoyés, que de fois j’ai voulu rassembler tes enfants comme une poule rassemble sa couvée sous ses ailes et vous n’avez pas voulu. ». 

C’est dans ce contexte que Jésus lance son sévère avertissement à ses opposants, à ceux qui veulent le faire mourir, car s’ils ne changent pas leur cœur, s’ils n’accueillent pas l’action de Dieu au milieu d’eux, comment pourraient-ils passer la porte étroite du Royaume. Cette porte étroite n’est-elle pas Jésus lui-même, lui qui se désigne comme la porte des brebis dans l’évangile de Jean? Mais une question demeure : comment la porte étroite et la miséricorde de Dieu peuvent-elles faire bon ménage? 

D’entrée de jeux, il est important de préciser que l’on ne peut pas mettre de limites à la miséricorde de Dieu, « rien n’est impossible à Dieu » comme l’affirmera Jésus. Néanmoins, Jésus dresse une condition fondamentale pour entrer dans la salle du festin, c’est l’amour fidèle, amour qui se déploie en nos vies malgré nos limites, nos péchés et nos faiblesses. N’est-ce pas cette volonté d’aimer malgré tout, malgré nous-mêmes parfois, qui est le prix d’entrée ? Qu’il s’agisse de l’évangile entendu aujourd’hui, ou de celui du jugement dernier avec les boucs et les brebis, ou encore la parabole du maître de maison qui tarde à rentrer et où l’attendent ses serviteurs, nous savons bien nous disciples du Christ, que la valeur d’une vie humaine aux yeux de Dieu se mesure à sa capacité à revêtir le Christ, à lui ressembler de plus en plus, à vouloir devenir bon comme lui malgré nos faiblesses et nos limites. C’est ainsi qu’il saura nous reconnaître et qu’il saura d’où nous venons!

Mais il est important de rappeler que ce salut de Dieu, cette reconnaissance, elle est offerte à tous. Que Dieu n’est pas chiche et que c’est de partout, en Orient comme en Occident, que l’on accourra au festin des noces, alors que beaucoup parmi les convives n’auront jamais entendu parler de Jésus de Nazareth, car depuis sa résurrection son Esprit est à l’œuvre dans tous les cœurs et c’est ainsi que beaucoup l’aiment sans le savoir et que beaucoup se laissent guider par lui sans le connaître.

Frères et sœurs, à l’heure du grand rendez-vous, c’est le Christ lui-même qui lira dans nos cœurs et qui saura bien s’y reconnaître, lui qui est doux et humble de cœur, et dont le plus grand désir est de rassembler toute l’humanité dans son amour. Après tout, n’est-il pas venu pour que nous ayons la vie, et que nous l’ayons en abondance ?

C’est pourquoi, comme l’écrivait le cardinal Joseph Ratzinger : « Ce n’est pas un étranger qui va nous juger, mais celui que nous connaissons dans la foi. Le juge ne se présentera pas à nous comme le Tout autre, mais comme l’un des nôtres, qui connaît la condition humaine du dedans et qui l’a vécue. » C’est pourquoi si Jésus ne répond pas à la question initiale dans notre évangile : « Seigneur, n’y aura-t-il que peu de gens qui seront sauvés? », c’est peut-être pour que nous n’abusions pas de sa miséricorde.

Yves Bériault, o.p.

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Évangile de Jésus Christ selon saint Luc 10,38-42.
En ce temps-là, Jésus entra dans un village. Une femme nommée Marthe le reçut.
Elle avait une sœur appelée Marie qui, s’étant assise aux pieds du Seigneur, écoutait sa parole.
Quant à Marthe, elle était accaparée par les multiples occupations du service. Elle intervint et dit : « Seigneur, cela ne te fait rien que ma sœur m’ait laissé faire seule le service ? Dis-lui donc de m’aider. »
Le Seigneur lui répondit : « Marthe, Marthe, tu te donnes du souci et tu t’agites pour bien des choses.
Une seule est nécessaire. Marie a choisi la meilleure part, elle ne lui sera pas enlevée. »

COMMENTAIRE

On pourrait intituler cet évangile : « Quand Dieu nous visite ». La Bible regorge d’histoires où Dieu se manifeste et se fait connaître. Parfois, c’est de manière éclatante, comme lorsqu’il se révèle à Moïse sur le Mont Sinaï, mais habituellement Dieu se fait voir à la manière d’un peintre impressionniste, avec des touches légères, tel le souffle d’une brise par un beau soir d’été. 

Tout au long de la Bible Dieu se laisse deviner, pressentir, sans jamais s’imposer, et c’est ainsi qu’il se manifeste encore à nous aujourd’hui. Bien sûr, nous sommes ici dans l’ordre du subjectif et de l’invisible, mais quand une personne fait cette expérience du divin, d’une proximité avec l’Absolu, cela provoque une expérience semblable à celle des deux pèlerins d’Emmaüs qui s’exclamèrent après la disparition de Jésus ressuscité sous leurs yeux : « Notre cœur n’était-il pas tout brûlant alors qu’il nous expliquait les Écritures. » Cette expérience de Dieu est de l’ordre d’une paix, d’un amour, d’un ravissement, d’une joie profonde.

Vous qui êtes ici dans cette église, vous savez ce dont je veux parler. Peut-être ne pouvez-vous pas nommer un moment précis de votre vie de foi où une telle rencontre s’est vécue, mais Dieu vous a sûrement rejoint un jour sur la route, vous avez entendu sa voix, et vous avez dit oui. Et c’est ce oui qui nous amène ici de dimanche en dimanche, alors que nous célébrons la résurrection du Christ et notre foi en lui ! 

L’évangile aujourd’hui nous invite à nous interroger quant à la manière dont nous accueillons Jésus dans nos vies. L’évangéliste Luc nous raconte que Jésus s’est arrêté dans la maison de Marthe, alors que sa sœur Marie y est présente. Cette dernière se tient assise au pied de Jésus. C’est la position traditionnelle du disciple devant son maître. Et alors que Jésus fait la louange de Marie, il reproche à Marthe de s’inquiéter et de s’agiter pour bien des choses.

Pourtant on ne peut accuser Marthe d’indifférence à la présence de Jésus chez elle, bien au contraire. Toutefois, sa fébrilité à bien l’accueillir et à s’assurer que tout soit prêt pour le repas, semble lui faire oublier l’essentiel, soit celui qui lui rend visite, Jésus lui-même. « Voici que je me tiens à la porte, et je frappe, dit le Seigneur. Si quelqu’un entend ma voix et ouvre la porte, j’entrerai chez lui ; je prendrai mon repas avec lui, et lui avec moi. » (Ap. 3, 20) À noter ici que c’est Jésus qui offre la nourriture et non l’inverse.

Mais pour bien comprendre la portée de l’évangile d’aujourd’hui, il nous faut revenir à celui de dimanche dernier qui forme un tout avec celui d’aujourd’hui. 

Rappelez-vous : Un docteur de la Loi demande à Jésus ce qu’il faut faire pour avoir en héritage la vie éternelle. Jésus lui demande ce qui est écrit dans la Loi. L’autre répond : « Tu aimeras le Seigneur ton Dieu de tout ton cœur, de toute ton âme, de toute ta force et de toute ton intelligence, et ton prochain comme toi-même. »

Après avoir entendu Jésus approuver le légiste qui fait l’éloge des deux grands commandements, l’amour de Dieu et l’amour du prochain, l’évangéliste Luc nous présente deux récits afin d’appuyer l’enseignement de Jésus. Tout d’abord la parabole du bon Samaritain, qui souligne l’importance de l’amour du prochain, et l’épisode de la venue de Jésus chez Marthe, afin de souligner la primauté de l’amour de Dieu qui se manifeste par l’écoute de Jésus, lui le Verbe de vie. 

Deux commandements égaux, mais un des deux a préséance sur l’autre, et ce que l’évangéliste Luc veut faire comprendre à ses lecteurs, c’est que se tenir au pied de Jésus, c’est se mettre à l’écoute de Dieu, c’est accueillir le Verbe de vie. 

La remarque de Jésus qui semble valoriser l’attitude de Marie quand il dit d’elle qu’elle a choisi la meilleure part, n’a pour but que de mettre en évidence ce premier commandement : « Tu aimeras le Seigneur ton Dieu de tout ton cœur, de toute ton âme, de toute ta force et de toute ton intelligence. »

Et lorsque Jésus dit à Marthe qu’elle s’inquiète pour bien peu de chose, sa remarque est tout empreinte d’affection à son endroit, puisqu’il répète à deux reprises son prénom, ce qui est une grande marque d’affection dans la tradition juive. L’on pourrait reformuler ce qu’il lui dit de la manière suivante : « Marthe, Marthe, j’aurais tant de choses à te dire. Viens t’asseoir près de moi et cesse de te préoccuper, car je t’ai réservé la meilleure part. » Comment ne pas évoquer ici les paroles de Jésus lors de la tentation au désert : « L’homme ne vit pas seulement que de pain, mais de toute parole qui sort de la bouche de Dieu. »

L’enjeu qui est proposé par l’évangile de ce dimanche, c’est l’accueil de Dieu dans nos vies. Le service est quelque chose de fondamental pour nous chrétiens et de chrétiennes, mais ce service ne peut prendre tout son sens que s’il est porté par une certaine intimité avec Dieu, où nous nous mettons sans cesse à son écoute, n’hésitant pas à lui soumettre tout ce qui nous habite, n’hésitant pas à lui dire : « Et maintenant Seigneur, que veux-tu que je fasse ? » C’est sans doute l’attitude qu’adopte Marie dans l’évangile, et c’est pourquoi Jésus n’hésite pas à dire d’elle qu’elle a choisi la meilleure part.

Alors comment nous mettrons-nous à l’écoute de Dieu aujourd’hui ? Comment nous ferons-nous plus proches de lui ? 

Tout ce qui nous met en présence de Dieu, que ce soit la lecture de la Bible, la prière, l’oraison, l’adoration, le chapelet, la liturgie, la contemplation des merveilles de Dieu dans sa création, ce sont tous là des moyens afin de nous mettre à l’écoute de Dieu et ainsi l’accueillir quand il nous visite. Dans les psaumes, on proclame que les merveilles de la création révèlent la gloire de Dieu , elles éveillent en nous comme un chant de l’âme, un grand merci pour tant de beauté. Et il en est de même avec les arts, la musique, les voix humaines. Les créatures elles-mêmes sont missionnaires et elles nous aident à voir la présence de Dieu au cœur de sa création et nous font l’aimer et l’adorer.

Frères et sœurs, au cours de cet été, si nous prenons le temps nous arrêter pour prier et rendre grâce à Dieu, nous entendrons peut-être le souffle d’une voix nous dire à l’oreille : « Marthe, Marthe, viens t’asseoir près de moi, j’ai bien des choses à te dire. » Il nous suffira alors de répondre : « Parle Seigneur, ton serviteur écoute. » Et nous aurons alors choisi la meilleure part ! 

C’est la grâce que je nous souhaite en cette belle saison de l’été.

Yves Bériault, o.p.
Dominicain. Ordre des prêcheurs

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